蘇聯(lián)在這兩條河上筑壩，開鑿了一條850英里長的運河及覆蓋區(qū)域極廣的引水渠水系。三百萬英畝的土地上種植并培育起了俄羅斯棉，新增的南方棉花田滿足了全國60%的棉花需求。負責此事的共產(chǎn)黨領(lǐng)導被提拔到了莫斯科的要位。

其后三十年里，咸海干涸殆盡，只留下干旱的海床，上面布滿了有毒的鹽分、死魚和海邊植被。至1995年，咸海的水量已經(jīng)減少了四分之三。曾經(jīng)居住在咸海岸邊的漁村如今退到了三十英里外的荒漠之中。咸海曾經(jīng)為蘇聯(lián)貢獻了13%的捕魚量，如今卻成了寸草不生之地。

我一直聽說前蘇聯(lián)地區(qū)在共產(chǎn)黨垮臺后有所改善。我曾期待著在中亞地區(qū)看到變化，希望至少能看到咸海的狀況有所改善，但終究發(fā)現(xiàn)自上一次駕車來到這里之后，很多情況都進一步惡化了。如今，鹽、沙子、化肥、滴滴涕和工業(yè)及家庭有毒垃圾構(gòu)成的一億多噸有毒淤泥，每年被常年肆虐的狂風席卷而起、擴散開來。冬天比以往更加寒冷，夏天更加炎熱干旱。降雨量大幅下降，牧草地已經(jīng)消失，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量也在下降，當?shù)氐膬和驗楦珊岛４采洗灯鸬亩舅仡净技膊?，成年人的壽命也因此減少。咸海的特有毒素升入大氣層上層，傳播到了全球。連南極洲企鵝的血液里都檢測出了這種毒物，格陵蘭島的冰川、挪威的森林和數(shù)千公里外的白俄羅斯農(nóng)田上都飄落上了這種毒物。

這場生態(tài)災難的演變猶如一面鏡子，折射出了該地區(qū)的總體經(jīng)濟面貌和政治面貌。這便是中亞未來的縮影。與咸海狀況相似，前蘇聯(lián)地區(qū)也是一場災難，并將演變成為一場滅頂之災。