PECOTA 是“投手經(jīng)驗(yàn)比對與優(yōu)化測試算法”（Pitcher Empirical Comparison and Optimization Test Algorithm）英語單詞首字母的縮寫，這個(gè)冗長名稱的縮略詞正好是20世紀(jì)80年代堪薩斯城皇家隊(duì)的內(nèi)野手比爾·裴克達(dá)（Bill Pecota）的名字，那時(shí)的他對我鐘愛的底特律老虎隊(duì)而言一直是一個(gè)威脅。

PECOTA預(yù)測系統(tǒng)最初是為預(yù)測投手——而非擊球手——的表現(xiàn)而設(shè)計(jì)的。投手的表現(xiàn)極難預(yù)測，因此在用WFG系統(tǒng)進(jìn)行過數(shù)年實(shí)驗(yàn)之后——你肯定能猜出來這個(gè)縮略詞代表的含義——《棒球規(guī)程》最終還是放棄使用它，于是年刊中的預(yù)測欄曾一度空白。意識到這是一個(gè)商機(jī)后，我向赫卡貝推薦了PECOTA系統(tǒng)。讓我感到有些意外的是，他和《棒球規(guī)程》的同事們對這一系統(tǒng)一致認(rèn)可，他們愿意以股權(quán)交換的方式購買PECOTA系統(tǒng)，條件是我得再開發(fā)一個(gè)相似的系統(tǒng)，用于預(yù)測擊球手的表現(xiàn)。我欣然地接受了這筆交易。于是，第一組PECOTA預(yù)測結(jié)果便發(fā)表在2003年冬季的《棒球規(guī)程》上。

2003年賽季結(jié)束時(shí)我們發(fā)現(xiàn)，PECOTA系統(tǒng)確實(shí)比其他商業(yè)預(yù)測系統(tǒng)的效果要好一些。事實(shí)上，2003~2008年這幾年，無論在我們自己還是別人的測試中，PECOTA系統(tǒng)的預(yù)測準(zhǔn)確度總是與其他系統(tǒng)相當(dāng)或高于其他系統(tǒng)，同時(shí)還推翻了拉斯韋加斯賭場慣用的臺詞。一些意外的成功使PECOTA名聲大振，比如，芝加哥白襪隊(duì)在2005年加冕世界聯(lián)賽冠軍，但2007年賽季PECOTA卻預(yù)測該隊(duì)只能獲得72場勝利，慘淡結(jié)束賽程。這一預(yù)測必然招致芝加哥媒體和白襪隊(duì)決策人員的一片罵聲。但是，這個(gè)預(yù)測結(jié)果卻驚人地準(zhǔn)確：白襪隊(duì)最終以72場勝利、90場失利的成績結(jié)束該賽季。

然而，在2009年前后，PECOTA預(yù)測系統(tǒng)卻被其他系統(tǒng)追上甚至趕超了。正如當(dāng)年我借鑒詹姆斯和赫卡貝系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)一樣，其他系統(tǒng)的研發(fā)人員也汲取了PECOTA系統(tǒng)的長處，并創(chuàng)建出自己的預(yù)測系統(tǒng)，而且有些系統(tǒng)非常棒。各個(gè)系統(tǒng)都會對大聯(lián)盟球員的表現(xiàn)進(jìn)行預(yù)測，如果每年都對這些系統(tǒng)的最佳預(yù)測結(jié)果做個(gè)排序，你會發(fā)現(xiàn)，那些最棒的預(yù)測系統(tǒng)彼此之間的差距不過一兩個(gè)百分點(diǎn)。

但我當(dāng)時(shí)之所以創(chuàng)立PECOTA，還有另外一個(gè)目的：對那些像佩德羅亞一樣的小聯(lián)盟球員的表現(xiàn)進(jìn)行預(yù)測，這項(xiàng)任務(wù)可能要困難許多。因?yàn)楫?dāng)時(shí)鮮有預(yù)測系統(tǒng)對小聯(lián)盟進(jìn)行預(yù)測，直到最近才出現(xiàn)類似的系統(tǒng)，所以當(dāng)時(shí)PECOTA系統(tǒng)唯一的競爭對手就是球探。

2006年，我首次公布了PECOTA系統(tǒng)預(yù)測出的100名最具前景的球員名單，和同時(shí)期《美國棒球》刊登的球探所列的名單形成對比。PECOTA系統(tǒng)依據(jù)這些球員入選大聯(lián)盟后的前6個(gè)賽季中為球隊(duì)做出的貢獻(xiàn)對他們進(jìn)行排名。