護(hù)國寺街：皇家場子的戲劇人生

那寺：從廟堂之高到廟會之喧

中國美學(xué)講究一個對稱，崇佛的元代統(tǒng)治者為達(dá)到“護(hù)國”的效果，在大都城心臟地帶一修就是倆。西城這個叫做護(hù)國隆善寺，東城那個叫護(hù)國隆福寺，可不知怎的，叫來叫去，護(hù)國寺就成了西城的專屬，“隆善”的大名反而沒人提了；東城護(hù)國隆福寺則正相反，叫響的是后面的“隆?！倍?，而這一叫就是七百多年。

直到清朝，護(hù)國寺的地位才被后起之秀拈花寺、白塔寺等取代。但護(hù)國寺卻沒有從此一蹶不振，而是完成了從廟堂到江湖的華麗轉(zhuǎn)身。直到解放初期，趕廟會最熱鬧的地兒還屬護(hù)國寺和隆福寺。

據(jù)一位年輕時常逛廟會的老人回憶，民國年間的護(hù)國寺是這樣的：山門兩側(cè)多是出售日用雜品、竹柳制品的攤子，山門甬道兩側(cè)是玉器攤位。“新街口、什剎海一代旗人多，好這口兒，他們來正方便了。天王殿以里院子寬敞，攤位更多，什么賣綢緞布匹的、賣南紙文具的、賣古玩字畫的一應(yīng)俱全。有時市面上買不到的孤本、珍本，常能在這里覓到蹤影，而且價錢合適。因此文人墨客都愛上這兒來?！?

新中國成立后，政府對私營工商業(yè)實行社會主義改造，取消了廟會，護(hù)國寺也日趨由熱變冷。如今的護(hù)國寺，只剩下歷經(jīng)七百年風(fēng)雨仍巋然不動的金剛殿，見證著這條胡同昔日的尊貴與繁華。