蘭生欲問(wèn)簪子之事，卻見(jiàn)焦大的眼中竟然流露出從未有過(guò)的恐懼，就連上回賭坊打手上門揚(yáng)言要扒他皮抵債，都未見(jiàn)他如此害怕，仿佛大白天見(jiàn)鬼一般。

想起昨夜那位夫人之言，蘭生剛要發(fā)話，焦大卻頭也不回地疾跑而去，連酒都沒(méi)有要。

“焦大、焦大？”蘭生大聲喚著。那焦大卻轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)蹤跡，蘭生只得暗罵一聲爛賭鬼。

剛回身，卻見(jiàn)一人正近在眼前，卻是昨夜那喬萬(wàn)。蘭生嚇得一跳，“客官，您有何吩咐？”

那喬萬(wàn)也不理他，只一味瞪著銅鈴大的雙目直直看著焦大消失的方向，眼神閃爍中，默然轉(zhuǎn)身離去。

朝陽(yáng)升起，掌柜的起身第一件事便是向蘭生詢問(wèn)昨夜的奇事。蘭生依實(shí)答了，除了那四兩銀子。

掌柜的又親自到房前去問(wèn)候，卻被幾個(gè)在外面侍候的黑衣家奴擋在外面，只得悻悻而歸。

幾百年前，黃兩鎮(zhèn)乃是庭朝同西域互市之所。二百年前，有人發(fā)現(xiàn)離此鎮(zhèn)五十里處有一金礦，天下淘金客皆聚集此地，漸漸演變成鎮(zhèn)，取名“黃兩”，寓意黃金萬(wàn)兩。如今黃金淘盡，這數(shù)十年來(lái)突厥與庭朝時(shí)戰(zhàn)時(shí)和，又時(shí)逢亂世，匪禍不斷，鎮(zhèn)民十之有六逃離此地，黃兩鎮(zhèn)漸漸變成一個(gè)略顯荒涼的西北小鎮(zhèn)，東家夫妻吵架，西家老公公身上長(zhǎng)疥瘡都會(huì)被津津樂(lè)道很久，更何況來(lái)了這樣寶貴的神秘客？白日里，掌柜的打著算盤，同店里伙計(jì)和幾個(gè)熟客悄悄地談?wù)撝@樁奇事。

蘭生想起焦大所忘的黃酒和咸鹽，便在入了夜，提上那黃酒、咸鹽前往焦大家中。明月似是同蘭生在捉迷藏，久久地隱匿在密布的烏云之下。這條平素走過(guò)千萬(wàn)遍的小街，忽地變得長(zhǎng)了起來(lái)。一路之上，萬(wàn)籟俱寂。未到近前，一陣奇怪的焦味傳來(lái)，蘭生抬頭，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處一縷黑煙在微弱的月光下升起，在夜色中幾不可見(jiàn)，幾聲恐怖的狗叫傳了開來(lái)，鎮(zhèn)上有幾家燈火亮了起來(lái)。

不好的感覺(jué)傳來(lái)，蘭生疾步奔跑了起來(lái)，來(lái)到焦大的破棚門口，卻見(jiàn)早已化為一片焦土。

蘭生捂著嘴，駭在那里，正要沖進(jìn)去，焦土中卻有人影閃動(dòng)，為首一人一雙紫瞳在黑夜中分外明亮，猶如妖魔現(xiàn)世。蘭生爬到一邊，伸頭一瞧，正是客棧的紫瞳貴婦人，她微啟朱唇，用世上最好聽也是最冷酷的聲音說(shuō)道：“她不在這里，我們中了調(diào)虎離山之計(jì)了?！?/p>

喬萬(wàn)的聲音有些疑惑地傳來(lái)，“唯有二斤黃酒、半戽咸鹽方能見(jiàn)效，咱們的暗人在這里查了兩年，確是無(wú)誤了?！?/p>

“蠢貨。這個(gè)焦大明知會(huì)遭嚴(yán)刑逼供，這才自焚身亡，可見(jiàn)他就是要將線索全了斷了，讓我們查不下去?！彼浜咭宦暎贤谠鹿庀聽q爍有神，“這世上既有人買黃酒和咸鹽藏匿她，那本是黃酒和咸鹽的作坊反倒不能藏人了？”

“還是主子想得周到，小人這就去。”

“晚了?！弊贤F婦輕搖頭，嘆聲道：“你莫忘了，那個(gè)伙計(jì)提過(guò)，這個(gè)焦大養(yǎng)了一條極聽話的黑犬，如今焦大全家被焚，黑狗卻不知蹤影，想是我們到的第一刻，便報(bào)信去了。西營(yíng)的那位貴人，擅馴野獸，你又不是不知道?！?/p>