六月十五日，美軍開始從塞班島登陸。日本海軍立即啟動(dòng)“A號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃”。將小澤治三郎中將率領(lǐng)的機(jī)動(dòng)部隊(duì)緊急調(diào)往塞班島地區(qū)，這是一支由九艘航空母艦和七艘戰(zhàn)艦等共計(jì)七十三艘艦艇，以及四百四十架大飛機(jī)組成的大部隊(duì)。來迎擊的是美軍的海軍機(jī)動(dòng)部隊(duì)，他們的航空母艦大大小小的加起來就有十八艇，再加上總數(shù)為一百三十艘的艦艇，其中戰(zhàn)艦七艘，飛機(jī)約有九百架，組成的這可是前所未有一支大部隊(duì)。

兩只機(jī)動(dòng)部隊(duì)在塞班島西南的海域上進(jìn)行了一場殊死戰(zhàn)斗。這應(yīng)該是一場既史無前例又空前絕后的大型海上戰(zhàn)役，也就是后來所說的馬里亞納海溝戰(zhàn)役。時(shí)間一直從六月十九日持續(xù)到六月二十日。

這支機(jī)動(dòng)部隊(duì)是日本在中途島海戰(zhàn)失敗后，花費(fèi)了兩年時(shí)間重新組建的，但是在美國海軍的面前還是只能以失敗而告終。旗艦大鳳和三艘航空母艦沉沒，飛機(jī)喪失慘重約達(dá)九成。這完全可以稱得上是一次毀滅性的打擊，他們受到了前所未有的重創(chuàng)。

七月七日駐守塞班島的守備隊(duì)的四萬名士兵喪生，并且在這次戰(zhàn)斗的過程中也有近一萬的平民死亡。美軍占領(lǐng)了離東京有兩千兩百千米的塞班島。這也就是說，日本已經(jīng)進(jìn)入了美軍大型轟炸機(jī)的轟炸范圍。即使在悲慘戰(zhàn)役不斷出現(xiàn)的緬甸，英帕爾戰(zhàn)斗也被叫停了。八月十日，美軍在關(guān)島登陸，守備隊(duì)的一萬八千人喪生。

在歐洲，六月，同盟國軍開始在諾曼底海岸進(jìn)行登陸。大陸反攻開始了。德軍的抵抗絲毫不見氣色，節(jié)節(jié)敗退。七月二十日，暗殺希特勒的行動(dòng)失敗。八月二十五日巴黎解放，同盟國軍兵不血刃，順利進(jìn)城。

戰(zhàn)局已經(jīng)明顯地傾向于同盟國軍一側(cè)了。無論是誰現(xiàn)在都已經(jīng)能看得出來這場戰(zhàn)爭的結(jié)局了。海軍大樓由紅轉(zhuǎn)建成，穿過正中央的大廳，盡頭就是海軍大臣辦公室。這座大樓一般會(huì)說成兩層，實(shí)際上是只有一層。它是一個(gè)半地下形式的建筑，所以一般會(huì)被誤認(rèn)為兩層的，并且也就按這種錯(cuò)誤的叫法叫開了。

山脅又一次來到這間房間。在那張暗紅色實(shí)木的辦公桌上坐著的是高個(gè)子的海軍大臣米內(nèi)光政。米內(nèi)在昭和十五年曾擔(dān)任過一次總理，可以算是海軍內(nèi)部的權(quán)威人士。這次東條內(nèi)閣全體總辭職后，他和小磯國昭陸軍大臣一起承擔(dān)了聯(lián)合組閣的重任，再次就任海軍大臣。

曾經(jīng)那位看起來溫和厚重、雙頰紅潤的提督，現(xiàn)在已是兩腮瘦削，滿眼疲憊了。也是，就想想現(xiàn)在他肩子上擔(dān)的責(zé)任的重量就可想而知，他怎么能紅光滿面呢。

海軍次官井上成美坐在辦公桌前面的椅子上。

就在不久前，井上還是海軍學(xué)校的校長。據(jù)說是在海軍大臣的懇求下很不情愿地接受了次官的這一職務(wù)。井上擔(dān)任次官是八月五日的事。井上中將還是山脅記憶中的模樣，一如既往地態(tài)度端正，謹(jǐn)慎嚴(yán)肅。那副淡淡的灰色瞳孔一成不變昭示，著他的冷靜干脆和敏銳的洞察力。

站在窗邊的是軍隊(duì)的總長官及川古志郎。山脅曾經(jīng)就是從這位提督那里得到命令將零式戰(zhàn)機(jī)空運(yùn)到柏林的。那還是昭和十五年及川擔(dān)任海軍大臣時(shí)候的事情。他到底能不能算得上是位有著真知灼見的人，說實(shí)話山脅也并不是很清楚。但是現(xiàn)在作為日本型軍隊(duì)組織首腦的他確實(shí)是具備了一項(xiàng)典型的素質(zhì)。比起那些理性或是道理，不如說他是以他的度量打動(dòng)著身邊的每一個(gè)人。

米內(nèi)光政、井上成美、山本五十六三位提督，在三國締結(jié)軸心國條約的時(shí)候，因強(qiáng)烈反對(duì)簽訂此條約而為大家所熟知。這里面的米內(nèi)雖身有高血壓但還是擔(dān)任了海軍大臣這一職務(wù)，并且拉上井上成美一起，讓井上擔(dān)任次官。山脅當(dāng)時(shí)就覺得這架勢是不是就是終戰(zhàn)布陣呢？其實(shí)他的想法確實(shí)是對(duì)的。

房間里沉默繼續(xù)著。只能聽到知了的叫聲和風(fēng)扇旋轉(zhuǎn)的聲音。其實(shí)也能微弱地聽見飛機(jī)飛過的聲音。估計(jì)是有聯(lián)絡(luò)機(jī)飛過東京的上空吧。

山脅從吃驚中回過神來，問井上：“這是不是就算是海軍正式的研究課題呢？”