這是一支全世界擴張最為劇烈的軍隊。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，美國陸軍僅有98 500人；第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國陸軍竟達到8 268 000人。三十年時間幾乎擴充了100倍。

這也是一支最缺乏傳統(tǒng)的軍隊。美國軍隊既缺乏德國陸軍那種一脈相承的軍官團傳統(tǒng)，也沒有日本陸軍那樣延綿久遠的武士道精神。與拿破侖的法國軍隊、威靈頓的英國軍隊、俾斯麥的德國軍隊比較，這支混雜在民軍基礎(chǔ)上于一片爭論聲中不倫不類建立起來職業(yè)軍隊，除了建國前后與宗主國英國的殖民軍打過幾仗外，其軍事經(jīng)歷就限于與印第安人、墨西哥人和西班牙人交戰(zhàn)，長時間未曾與世界一流軍隊相遇。無怪1944年當美軍從諾曼底灘頭爬上歐洲大陸后，依然被那些精于戰(zhàn)爭藝術(shù)的德國軍官看不起。他們認為美軍戰(zhàn)術(shù)單調(diào)，既不會實施縱深突破，也不敢實行大膽穿插，只會憑借火力優(yōu)勢一線平推；深遠包抄與戰(zhàn)役合圍這些戰(zhàn)爭藝術(shù)中的精彩之筆，美軍幾乎一次也沒有。

德國人說這些話也有一個前提：除了那個動輒罵人“狗崽子”、不像運籌帷幄的將軍倒像個粗野的牧場馬夫一般的美第三集團軍司令巴頓。

不以為然也不得不以為然。德國、日本那些富于軍事傳統(tǒng)且充溢戰(zhàn)爭精神的軍人也不得不承認，他們與之交戰(zhàn)的那個幾乎沒有什么軍事傳統(tǒng)更談不上戰(zhàn)斗精神的美國軍隊，卻是兩次世界大戰(zhàn)的勝利者。而且兩次參戰(zhàn)，都對扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局起到了關(guān)鍵作用。這真是那些吃透戰(zhàn)爭藝術(shù)經(jīng)典的軍事專家的尷尬之處。

這還是一支世界上作戰(zhàn)理論與部隊編成變化最快的軍隊。從第二次世界大戰(zhàn)后的杜魯門泡制的“遏制戰(zhàn)略”，到克林頓當局推出的“營造—反應—準備”，美國軍事戰(zhàn)略至少大規(guī)模變化了七次之多。幾乎幾年一變，反復調(diào)整。與此同時，美軍作戰(zhàn)綱要和條令的更迭就像微軟公司的軟件和英特爾公司的芯片一樣，更加令人目不暇接。80年代中期出籠的“空地一體戰(zhàn)”理論剛剛在海灣戰(zhàn)爭中得到驗證，戰(zhàn)爭結(jié)束后人們蜂擁而上剛要開始認真研究它，美軍就宣布將這一理論棄之不用，而代之以新推出的“聯(lián)合作戰(zhàn)”理論了。

不得不承認，這支缺乏傳統(tǒng)甚至開列不出像樣的軍事思想的軍隊，也是一支包袱最輕的軍隊。美式實用主義同樣在其軍事領(lǐng)域居于不可動搖的統(tǒng)治地位。于是這支不拘泥于任何思想的軍隊成為世界上作戰(zhàn)理論、戰(zhàn)斗方式、戰(zhàn)斗條令更新最快的軍隊。其新理論對舊理論否定之大膽，確實令人瞠目結(jié)舌。