今天的世界大不一樣了。不僅是冷戰(zhàn)時期相互毀滅手段的出現(xiàn)，也包括冷戰(zhàn)結(jié)束后美國的全球性軍事對手消失，作為武裝力量在新條件下運用的新形式，“非戰(zhàn)爭軍事行動”理論由此而生。

1993年，美國陸軍《作戰(zhàn)綱要》用一個章節(jié)的篇幅首次論述“非戰(zhàn)爭軍事行動”理論。其含義是：美軍將在新的國際環(huán)境下參與國際維和、強制維和、人道主義援助、反恐怖、禁毒等不涉及戰(zhàn)斗的軍事行動，作為打贏兩場大規(guī)模戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)爭的重要補充。

1995年6月，美軍以參聯(lián)會主席名義頒布《非戰(zhàn)爭軍事行動綱要》，美軍參聯(lián)會同時制定了6部涉及反恐、維和、緝毒、撤僑、國際人道主義救援等多項行動的綱領(lǐng)性文件。

2001年，美軍《聯(lián)合作戰(zhàn)綱要》具體列出18種非戰(zhàn)爭軍事行動樣式：（1）軍備控制。（2）打擊恐怖主義。（3）對禁毒行動的支援。（4）執(zhí)行制裁。（5）強行隔離。（6）確保航行和飛行自由。（7）國外人道主義援助。（8）國內(nèi)支援行動。（9）國家援助。（10）非戰(zhàn)斗人員撤離行動。（11）和平行動。（12）護航。（13）救援行動。（14）顯示武力行動。（15）打擊與襲擊。（16）對暴亂行動的支援。（17）反騷亂行動。（18）后果控制。

其核心是通過非戰(zhàn)爭軍事行動，達成不須戰(zhàn)爭行動就可達成或戰(zhàn)爭行動不能達成的特定效果，實現(xiàn)某些連戰(zhàn)爭行為都難以實現(xiàn)的控制，為新的美國全球戰(zhàn)略服務(wù)。1999年科索沃戰(zhàn)爭之后，“人道主義援助”成為美軍非戰(zhàn)爭行動的重要方面，其《2020年聯(lián)合構(gòu)想》提出:“在人道主義救援或和平行動等復(fù)雜的緊急任務(wù)中，為在限定時間內(nèi)達成國家目標(biāo)，美軍應(yīng)能迅速做出靈活反應(yīng)”，“同時在可能的情況下充分利用由多國部隊、地區(qū)性組織與國際組織、非政府組織及志愿的私人組織提供的技能與資源”，以保證美軍通過“非戰(zhàn)爭軍事行動”達成預(yù)定目標(biāo)。

什么樣的目標(biāo)呢？冷戰(zhàn)結(jié)束后組織“人道主義救助”，成為美軍通過各類演習(xí)控制其他國家的最好借口。一位日本記者評論道:“對美國來說，進行多國訓(xùn)練不僅可節(jié)約美軍經(jīng)費，而且還可掌握參加國的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，可謂一箭雙雕”；一旦出現(xiàn)沖突，可立即把參加過演習(xí)的各國軍隊糾集起來，進行“人道主義救助”行動。尤其是當(dāng)美國宣布在全球各地都有所謂的“人道主義利益”后，“非戰(zhàn)爭軍事行動”開始成為美國干涉全球事務(wù)的一種新方式和新工具。