我曾經(jīng)就這個現(xiàn)象進行過一次簡單的實驗。我給了人們一張報紙，讓他們?yōu)g覽一遍，告訴我里面有多少張圖片。這件事看起來既公正又公開。我只不過想知道報紙里面有多少張圖片。所有人都覺得這是小菜一碟，大多數(shù)人只用了一兩分鐘去數(shù)報紙里的圖片。少數(shù)人花的時間稍長，因為他們復(fù)查了一遍。

事實上，他們本來可以在幾秒之內(nèi)就告訴我答案，而且根本不必費心去數(shù)。為什么呢？因為這張報紙的第二頁刊登了一條信息，上面寫著：“別數(shù)了，這張報紙里面共有四十三張圖片。”這不是一條被擠在角落的短訊，這條信息占了半個版面，而且字號超過一點五英寸。這是一條顯而易見的信息，它就在大家眼前。然而，誰也沒有看見，因為他們一心一意在找圖片。

他們還漏掉了一個更為重要的東西，那是一次贏得一百英鎊的機會。在報紙的中間部分，我刊登了另外一條顯而易見的信息，這條信息也用半個版面的篇幅用大號字體寫著：“別數(shù)了，告訴實驗者你看到了這條信息，就能贏得一百英鎊?！比欢瑳]有一個人注意到這條信息，因為他們正忙于找圖片。實驗結(jié)束時，他們的行為令人忍俊不禁。我問他們有沒有在報紙上看到什么不同尋常的東西，他們說沒有，于是我讓他們重新把報紙快速地翻看一遍。幾秒過后，他們看到了上述第一條信息。許多人都哈哈大笑，驚訝于自己剛才竟然熟視無睹：當看到第二條信息時，他們更是目瞪口呆，說什么的都有。

所有參加這個實驗的人，都沒有注意到顯而易見的重要機會，因為那不是他們所要尋找的。

問題是，哪些人會注意到這種機遇？誰會留意到那個魔術(shù)中的所有紙牌都變了？誰會發(fā)現(xiàn)那張報紙上贏取一百英鎊的機會？答案在于幸運者和不幸者的性格在另外一個重要方面存在差異，那就是神經(jīng)過敏性。在這方面，得分低的人通常性情平和、從容鎮(zhèn)定，而得分高的人則比較緊張不安。

正如下頁圖所示，在性格測驗中，幸運者的神經(jīng)過敏性得分比不幸者要低得多。這一差別舉足輕重，關(guān)系到他們是否能夠從從容容地注意到偶然的機遇。

心理學(xué)家們早就深入探討過焦慮對我們發(fā)現(xiàn)意外現(xiàn)象的能力有何影響。在一個著名的實驗中，實驗者要求人們仔細觀察電腦屏幕中央一個移動著的點，然后在沒有事先通知的情況下時不時在屏幕邊緣閃出幾個較大的點。幾乎所有參加者都注意到了這些較大的點。