當我的妻子和女兒在香榭麗舍大街“瀏覽商店櫥窗”時（無論怎么想，這都不是一種精簡的逛街方式），我在凱旋門所在地的外圍待了幾個小時。我下定決心要觀察并發(fā)現(xiàn)這兒的交通模式的秘密。我徒勞地向人們打聽這里的交通規(guī)則。大部分人都只是沖我搖搖頭，在我看來，他們的肢體語言就像在說“瘋狂的美國人”，或是“哪來什么規(guī)則”。在我眼里，這個環(huán)形道路很不對勁。除了車輛都按照標準逆時針行駛以外，一切都是錯的。

在我見過的所有環(huán)形道路中，已經(jīng)進入環(huán)道的車輛擁有行駛優(yōu)先權。而在凱旋門的環(huán)道，那些正要進入環(huán)道的車輛擁有優(yōu)先權。這樣的規(guī)則足夠簡單，但并不能立刻說得通，也沒有看到哪里貼著這樣的規(guī)則。這里好像擁有自己的簡單規(guī)則，似乎你一旦加入這個環(huán)形車流之中，在其他司機眼里你就不存在了，你必須時刻關注周邊情況來駕駛自己的車輛。這也意味著如果你在車流中靠左，你就幾乎不存在了，如果你想要幸存下來，那么你最好小心那些位于你的汽車右邊的車輛。這一點和這個世界上任何一個地方的環(huán)道完全相反。

我的觀察結果被證明是正確的。

當我要去車行領取我所租用的車時，我也向那兒的人咨詢了在環(huán)道發(fā)生交通事故的保險責任范圍。有趣的是，法國人覺得，如果在環(huán)道上發(fā)生了事故的話，那么沒有一方有錯：雙方自然而然地要各承擔一半的責任，而保險賠償也是各付一半。于是，我鼓起勇氣，決定上路繞城試駕一番，并且把凱旋門周邊這一站放到最后。第一次上路去凱旋門就帶上妻子和女兒其實不是一個明智的選擇；我至少需要一點兒自信。我在香榭麗舍大街等待著交通信號—幾乎所有12條大街都有交通信號燈—綠燈亮起后，我毫不猶豫地啟動了汽車。

有人立刻在車上向我鳴喇叭，不過我無視了它。我駛入了車流中，并且保持著警惕，就像一個試圖在擁擠的溜冰場里尋找路線的人一樣。利己主義和自衛(wèi)意識使得行駛規(guī)范在這兒自動出現(xiàn)。我繞著環(huán)道開了幾圈，感覺十分舒服。事實上，這一切開始變得有意思了：我感覺自己的注意力十分集中，并且很清楚周圍的狀況，這和我在洛杉磯駕駛時的感受完全相反，在那個我所生活的地方，我的思維變得遲鈍，注意力變得不集中。是時候離開環(huán)道了，我知道這是最大的挑戰(zhàn)，因為無論怎么樣我都沒有行駛優(yōu)先權。這讓我十分緊張，全身神經(jīng)緊繃。最終，我安全地離開了環(huán)道，不過也少不了幾次“噢！該死！”的時刻。

我安全地駕車回到旅店，帶上我的家人，像一個高手一樣沿著凱旋門環(huán)道繞了一圈，然后向郊外進發(fā)。我們見過很多環(huán)形道路，它們都有著大量的行車標示，都有著和凱旋門這里相反的行車方向，環(huán)道規(guī)模和車流量都比凱旋門周邊的環(huán)道要小。我們曾經(jīng)經(jīng)歷過一次牽涉3輛車的嚴重交通事故，也有過兩次驚險的行車經(jīng)歷。而事實上，在法國這完整的7天經(jīng)歷之中，我所見到的唯一一次交通堵塞事故，也只是因為傳統(tǒng)的交通管控在試圖防范這些事故時造成的。