粘罕得訊大喜，親返徐州坐鎮(zhèn)，密切監(jiān)防東京、應(yīng)天府的宋軍，隨后發(fā)大軍攻打楚州（今江蘇淮安市）、泗州（今江蘇盱眙北），另遣精銳騎兵奇襲揚州，準(zhǔn)備生擒趙構(gòu)。

二月三日，金將耶律馬五率五百精騎攻至天長軍（今安徽天長市），天長一萬多守軍竟然沒有組織有效的阻擊，一哄而散，天長軍隨即宣告失守。

聽說金兵渡淮，禮部尚書王绹曾經(jīng)和群臣討論應(yīng)對策略，黃潛善、汪伯彥不以為然地笑道：“你們說的，是些小孩子都知道的道理，何必一說再說？也不怕閃了舌頭！”既不備戰(zhàn)，也不做逃逸的準(zhǔn)備。二人甚至下令：“禁止街市，不得扇搖邊事，亦不許士庶般挈出城?！蓖瑫r還鼓動趙構(gòu)，“有警而見任官搬家者，徙二年，因而動搖人心者，流兩千里”，像鴕鳥一樣，把頭鉆入了沙堆，眼不見、耳不聞為凈。這無異于掩耳盜鈴，自欺欺人。

并且，為了顯示自己的鎮(zhèn)定從容，黃潛善和汪伯彥天天結(jié)伴在一起，出入寺廟找高僧說禪，甚至流連青樓。而身為一國之君的趙構(gòu)，也一頭扎在離天長軍僅有一百余里的揚州行宮行樂。

這天，正在尋歡作樂的趙構(gòu)，突聞天長軍失守、金人突襲揚州，“懼然警惕，遂病熏腐”。跳了起來，踢開床上的宮女，光著腳，跳下床，拎了衣褲，帶著御營司都統(tǒng)制王淵和內(nèi)侍省押班康履等五六人跳上馬沿街狂奔。

蹄聲慌亂，響徹長街，有人大叫：“皇上跑路了！”

眾街坊大驚，紛紛探頭張望，果見有宮人從宮內(nèi)蜂擁而出，城中頓時像一鍋煮開了的粥，亂作一團，不可開交。

看來，男人，關(guān)鍵時刻還是一定要挺住??！

有人迅速去找黃潛善、汪伯彥，告知他們說天長軍已失，金人就要來了，黃汪兩人“猶以不足畏告之”，嚴(yán)肅批評他們不該聽信謠傳。

值班的衛(wèi)士在旁邊叫道：“皇上早已走了！”

黃汪兩人這才相顧失色，跳上馬沖向城南渡口。