在這時，毛澤東才知道光緒皇帝和慈禧太后已經(jīng)死了。慈禧那個女人對付自己兒子和不成氣候的王公貴族算是有點手段，但對付洋鬼子是一點招數(shù)沒有，死就死了吧，不要再無聊地招魂了。此時此刻毛澤東接觸到了梁啟超那些鮮活的文章，康有為、梁啟超成了他崇拜的人物，由于區(qū)域的封閉，他并不知道孫中山。許多人認(rèn)為民國初的各種思想差異很大，其實不是那么回子事情，就從它們沒有使中國產(chǎn)生根本變化這一條來講，其實各種說法沒有根本性的差異。

毛澤東最先接受了梁啟超的《新民說》，梁先生主張社會改革應(yīng)從“變化民質(zhì)”入手，這個思路對毛澤東的影響持續(xù)了較長時期，他以后組織的“新民學(xué)會”的會名顯然就是從這里來的。

為什么梁啟超的思想會有影響力呢？關(guān)鍵在于這種思路不需要太多的物質(zhì)條件，就如同佛教中的當(dāng)頭棒喝后頓悟一般，這一概念主張中國人若能在思想上脫胎換骨，突然覺悟，社會就會大變革，從而進(jìn)步。顯然這是一種不切實際的愿望。改變中國的關(guān)鍵在于科學(xué)和技術(shù)，在于現(xiàn)代工業(yè)。中國正在失血，需要獨(dú)立來療養(yǎng)傷口；中國需要大量的糧食解決底層人民的生存問題，根除動亂因素；中國需要向著工業(yè)化的方向邁進(jìn)，扭轉(zhuǎn)墜落軌跡。但這些在當(dāng)時都做不到：西方人不答應(yīng)，中國的實力派人物不熱心，底層人民不知道。實行起來舉步維艱，使得溫良改革沒有任何成功的可能性，這也是中國知識分子的局限性，可是連一點都不敢想的話，那中國也太沒有人了。好在中國總是有人要叫兩聲的，喊出來是有好處的，至少他影響了毛澤東。

過于夸大名人言論的作用是不嚴(yán)肅的，單單靠著思想家的只言片語是很難進(jìn)步的。美國人獨(dú)立也不是靠著喊出“不自由、毋寧死”就成了的，而是靠著華盛頓以富可敵國的私產(chǎn)雇用軍隊和宗主國英國戰(zhàn)斗長達(dá)八年的結(jié)果。中國需要獨(dú)立，獲得喘息和療傷的機(jī)會，中國社會需要抑制上層的窮奢極欲來保障底層人的生存，中國需要工業(yè)化來復(fù)興。這一切需要有人來領(lǐng)導(dǎo)，需要團(tuán)隊來組織，可是沒有，只有少數(shù)知識分子憤怒地叫了幾聲。不過我們依然說這叫聲很重要，是因為毛澤東聽到了這樣的呼喊聲。

毛澤東從這時起，開始注意中國以外的事情。他從一位在日本留過學(xué)的教員那里了解到日本通過明治維新強(qiáng)大起來的事情后，非常羨慕。日本人戰(zhàn)勝俄國，對中國人來講有著極大的強(qiáng)心意義，中國人失敗后在西方人面前直不起腰來，但對日本人，中國人又有某種根深蒂固的自信。日本人能做到的，中國人一定能做到。

他從同學(xué)蕭三手中借來一本《世界英雄豪杰傳》，被書中描寫的華盛頓、林肯、拿破侖、彼得大帝等人的事跡感染，人類歷史上的一些大人物的名字走進(jìn)了毛澤東的心里，這是很有積極意義的。

在東山小學(xué)堂，毛澤東并不是完全舒心的，除了和那些少爺們的不愉快，主要的問題出在該如何看待《三國演義》上。無疑，毛澤東在小學(xué)生里是權(quán)威人物，他對《三國演義》熟悉的程度一定是令人吃驚的，所以當(dāng)教師和校長告訴他，這不是真實的歷史而只是人編出來的故事的時候，他就不愿意接受了。據(jù)傳他甚至找到鎮(zhèn)上，提出撤換校長。當(dāng)然這不可能成功。另一種說法則是校長很喜歡他，這個可能性更大一些，搞教育的人誰會不喜歡英才呢？事實上這些說法都不重要，重要的是小學(xué)校已經(jīng)裝不下他了。