打掉了內(nèi)閣大學(xué)士，劉瑾就開始清理門戶了，他把以前得罪過自己的戶部尚書韓文和左都御史張敷華都貶出了京城，還想收拾文學(xué)青年領(lǐng)袖，“前七子”之首李夢陽，李夢陽無奈求救于劉瑾的老朋友康海，這才保住了自己的官位。這樣一來，滿朝大臣都對劉瑾噤若寒蟬，不敢造次。不久之后，坊間傳言，朱厚照是“坐皇帝”，而劉瑾是“立皇帝”。坐皇帝其實(shí)整天坐不住，變著花樣找刺激；立皇帝也只在真皇帝面前立一下，平時坐在自己的屋子里，就把大明的工作抓起來了。

明朝實(shí)行的是兩京制，陪都南京有完整的六部十三司，不過除了兵部掌握南方軍隊(duì)實(shí)權(quán)外，其他部門基本上是榮譽(yù)職位，頭銜好聽，只是個擺設(shè)，一般人寧愿到北京當(dāng)個工部侍郎，都不想去南京當(dāng)吏部尚書。

面對劉瑾的打壓，文官集團(tuán)們當(dāng)然不會束手就擒。而這一次，南京的官員給了北方同仁最有力度的支援。南京六科給事中和站了出來，聯(lián)名上書，請留閣臣，處理八虎。對于參與上書的人，劉瑾把他們都請到了北京，放在了奉天殿外，然后讓錦衣衛(wèi)用棍子招待他們。帶頭上書的戴銑居然被當(dāng)場打死。

噩耗傳來，以蔣欽、薄彥徽為首的南京十三道御史再次聯(lián)名上書，要求罷免劉瑾，委任大臣，務(wù)學(xué)親政，以還至治。對付他們，劉瑾也不用動腦筋，而是使用更加嚴(yán)酷的廷杖。蔣欽連續(xù)三次被杖責(zé)，共計九十棍，打得奄奄一息之際，依然不停上書，請除劉瑾。這位書生想用自己的死促使皇帝醒悟，但朱厚照怎么會明白他的苦心？

蔣欽最終死于獄中，而朱厚照對于劉瑾依然信任如故。

面對這樣的人間慘劇，王陽明不會看不到，而他又能做些什么呢？