中橫全線都興辟在斷崖深谷間，初期連測量地圖都只能用日據(jù)時代軍用地圖應(yīng)急，光是行道就格外驚險，遑論開路！尤其當時臺灣工程技術(shù)落后，機具不足，只有陸軍開山機、雷管堪用，加上山勢險峻，只能動用人力頂著臺風、地震、暴雨等天災(zāi)威脅，以原始手工方法開鑿，或不斷以四五十米長繩子，把人從山頂垂吊在懸崖上裝填炸藥爆炸開路，再用人力以鐵鍬開道除石辟路。

美國顧問原本評估光是在大理石山體打通隧道起碼要三年時間，但在蔣經(jīng)國號召下，施工單位硬調(diào)出1000 人，編25 人為一隊，規(guī)定一天50 米，各隊同時開工，不到一年就打通隧道，也靠著這種“人定勝天”的精神，于1960 年5 月7 日迅速打通呈十字形、橫斷中央山脈的中橫公路，前后歷時僅短短的3 年9 個月18 天。

為達使命，蔣經(jīng)國投注十分精神，先后兩次在深山中探勘預(yù)定路線，長達19 天。他拿著手杖翻山越嶺，跟著工作人員同寢共食，走出原始山路。修筑工程中，他更來回視察大小工地21 次。在惡劣環(huán)境中，蔣經(jīng)國與這批備役部隊建立起了深厚的情感，他不但稱這批退除役官兵為“榮民”，更不斷宣傳榮民的毅力、克難精神。這批與蔣經(jīng)國上山下海的老兵，也成為他畢生最忠貞的支持群眾。

【注釋】：

1. 全程約348.1 千米的中部橫貫公路是蔣經(jīng)國接手政務(wù)后的第一項重大民生建設(shè)，辟路前他甚至親自前往荒山野嶺探勘路線。中橫主線是以梨山為中心，自太魯閣穿越中央山脈，連接天祥、文山、西寶、洛韶、慈恩溪、合歡山、福壽山、梨山、青山、谷關(guān)、東勢至中興新村， 長194.6 千米。宜蘭支線則是東北行環(huán)山、勝光、思原埡口、突棱、四季、土場，再連接宜蘭的棲蘭與武陵農(nóng)場；另一條支線由立霧溪與大甲溪的東西分水嶺合歡埡口向西南岔出，經(jīng)櫻峰到南投霧社。國民黨原本在20 世紀50 年代初就計劃興辟中橫，但由于經(jīng)費與測量需求等問題，直到1956 年獲得美援支持后才正式動工，動員近萬人投入工程，經(jīng)費高達新臺幣42500 多萬元。

蔣經(jīng)國以島為家，對行館的要求大略著重在便利、隱秘

雖然付出殉難員工211 人的代價，中橫通車后，并沒有在軍事上展現(xiàn)出必要性，反而因為打通臺灣東西部交通，大幅改變經(jīng)濟生態(tài)，拉近臺灣全島距離，“退輔會”也趁著中橫通車機會，沿線興辟多處專供退除役官兵耕作的高山農(nóng)場，讓這批完成修路工程的退役部隊轉(zhuǎn)而務(wù)農(nóng)營生。