1991年蘇聯(lián)解體后，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人研究怎樣才能避免重蹈蘇聯(lián)的覆轍。最后，他們得出了一條結(jié)論：蘇聯(lián)共產(chǎn)黨未能充分重視軟實(shí)力建設(shè)的作用，相對(duì)美國而言更是如此。有了前車之鑒，中國共產(chǎn)黨在國內(nèi)外大力開展形象工程，力圖提升其國際形象，實(shí)現(xiàn)國內(nèi)政策的合法化。換句話說，中國軟實(shí)力在某種程度上幫助領(lǐng)導(dǎo)人鞏固了政權(quán)。

中國領(lǐng)導(dǎo)層重視軟實(shí)力建設(shè)還有其他一些原因。第一，這與中國傳統(tǒng)思想一脈相承——君王懷德而輕武。中國許多分析家認(rèn)為，中國有潛力發(fā)展軟實(shí)力是因?yàn)椤败泴?shí)力的最高境界，是以德服人，不是以智服人，更不是以力服人……這些，都屬于中國傳統(tǒng)文化的精義”。發(fā)展軟實(shí)力能夠改善中國軟硬實(shí)力發(fā)展不對(duì)稱的現(xiàn)狀，并且是綜合國力理論的重要組成部分。綜合國力指綜合計(jì)算各種定量指標(biāo)并得出一個(gè)數(shù)字，從而衡量一個(gè)國家的整體實(shí)力。另外，分析家們也強(qiáng)調(diào)，硬實(shí)力和軟實(shí)力在實(shí)現(xiàn)國家目標(biāo)方面是相輔相成的。

中國發(fā)展軟實(shí)力的另一個(gè)主要目的是駁斥外媒對(duì)中國的不實(shí)報(bào)道，希望借此樹立更好的國家形象，防止西方思想對(duì)國人的惡意滲透。也就是說，中國提升軟實(shí)力的目標(biāo)之一就是駁斥前一章提到的“中國威脅論”，說服世界相信中國熱愛和平。懷抱著這種希望的中國分析家相信，世界越了解中國，就會(huì)越喜歡中國。但也許有人會(huì)懷疑這種邏輯是否成立，因?yàn)橐粋€(gè)國家越強(qiáng)大，就有越多的人受它影響，就會(huì)引起越多的關(guān)注，也會(huì)招來越多的批評(píng)，反而會(huì)事與愿違。中國的策略是通過下文我們將會(huì)探討的措施，讓世界更加了解中國，更加喜歡中國。

為了實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，中國也試圖施展軟攻勢(shì)，維持其在周邊地區(qū)的影響力以及與鄰國的和平友好關(guān)系。友好關(guān)系能夠保障能源供應(yīng)安全，給中國公司提供發(fā)展機(jī)會(huì)，進(jìn)而促進(jìn)中國經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)。中國試圖利用軟實(shí)力來維持東亞及東南亞地區(qū)的穩(wěn)定。其中一個(gè)關(guān)鍵因素是說服他國奉行一個(gè)中國的政策，即在外交上孤立臺(tái)灣地區(qū)。就這方面而言，中國在拉丁美洲取得了極大的成功。這個(gè)地區(qū)過去一直受美國影響而支持臺(tái)灣地區(qū)。2004年，多米尼加共和國在得到中國1.12億美元的援助承諾后稱將與臺(tái)灣“斷交”，由此引發(fā)了多米諾骨牌效應(yīng)。一年后，格林納達(dá)也與臺(tái)灣“斷交”。幾個(gè)月后，在臺(tái)灣當(dāng)局申請(qǐng)加入世界衛(wèi)生組織的投票中，它的幾個(gè)盟友并沒有表示支持。2007年，哥斯達(dá)黎加放棄了與臺(tái)灣地區(qū)的盟友關(guān)系，與中國正式建立外交關(guān)系。盡管拉美絕大多數(shù)地區(qū)受美國影響很深，但中國在該地區(qū)打出了文化和經(jīng)濟(jì)的組合拳，這些例子證明了軟實(shí)力和硬實(shí)力相輔相成的特性。這樣中國就贏得了外交勝利，有助于它在自家后院順利推行政治議程。