這是胡林翼一生中最難熬的時期，守著糧道，卻眼巴巴地就是看不到糧餉在哪里。

路途遙遠當(dāng)然是首因，另外一個因素，則是部分餉銀早已被沿途官軍給提前截去了。湘軍的軍餉斷了五個月，到退守奓山時，連米缸子都空了。此后整整斷了一個月的糧，官兵們吃了上頓沒下頓，實在撐不下去了。

1855年9月18日，太平軍大舉進攻奓山。平時就怕太平軍窩在家里不出來，現(xiàn)在好歹出來了，胡林翼趕緊下令整兵出擊?？墒敲顐飨氯ゾ蜎]了聲響，面黃肌瘦的兵勇都不動彈。

胡林翼沒回過味來，硬拖著把他們給拉了出來?？墒俏吹日浇讳h，眾人就大叫著狂奔而回。

胡林翼震驚了。

自出仕貴州，胡林翼打過數(shù)不清的仗，但未戰(zhàn)先潰還是第一次，這使他的自尊心受到了強烈刺激。

當(dāng)年湖口戰(zhàn)敗后，作為主帥的曾國藩激憤到要騎著馬去做自殺式?jīng)_鋒，現(xiàn)在胡林翼也想這么做。他牽過一匹戰(zhàn)馬，就準(zhǔn)備單人獨騎去與太平軍拼命。

馬夫見他神色不對，急忙將馬旋轉(zhuǎn)了四五圈，然后朝空中揮響馬鞭，將馬朝相反方向趕去。

這馬已經(jīng)暈頭轉(zhuǎn)向，跑起來就停不下，噠噠噠地奔到江邊。江邊正好有水師戰(zhàn)船，聽說胡林翼在此，眾營官趕緊幫著收攏殘部，并用船運來援兵，總算幫巡撫穩(wěn)住了陣腳。

三天后，從荊州轉(zhuǎn)來的川餉被押解來營，才把胡林翼從苦海中拯救出來。

自建立金口大營并升任巡撫后，因為與太平軍交戰(zhàn)從未落于下風(fēng)，兼之有“平亂專家”的聲威，胡林翼一直保持著不錯的自我感覺。雖然調(diào)和彭楊時流淚，實際上他并沒真正把韋俊這些人放在眼里。他總以為只要再發(fā)動一次進攻，就可以把對手徹底摧垮。

奓山潰敗是壞事，也是好事，因為它給胡林翼上了非常生動的一課：太平軍絕非從前的生苗或者“榔會”可比，如果繼續(xù)閉著眼睛單挑下去，在部隊已疲困不堪的情況下，只有潰敗一途。

現(xiàn)實情況迫使胡林翼拋棄了最后一點兒僥幸和自傲，他決定伸手向遠在江西的湘軍主力求援。