據(jù)說(shuō)外面的世界遠(yuǎn)比這里要寬闊,人口眾多,房屋鱗次櫛比。但那里有沙漠,非常干旱,充滿危險(xiǎn)。因?yàn)槿丝诒姸?,所以雞鳴狗盜、爭(zhēng)權(quán)奪利之事屢屢不絕。相比之下,最好還是不要離開這座和平安全的水上小島——在詳細(xì)述說(shuō)了種種精彩之后,外面世界里來(lái)的人總是發(fā)出這樣的忠告。
依照這位姑娘頭腦里對(duì)外界的想象,那個(gè)世界就是一座比這里寬闊的島嶼。可是漸漸的,姑娘發(fā)現(xiàn)她的想法并不很對(duì)。聽說(shuō)那邊是一個(gè)非常非常大的國(guó)家,一滴水也沒(méi)有,土地一直延伸到傍晚太陽(yáng)西下的地方。因?yàn)闆](méi)有水,大家都口干舌燥、煩躁不安,也無(wú)法像這里一樣下河捕魚,更是沒(méi)有水果。人們總是不洗澡,所以身體骯臟不堪,皮膚皸裂。
但是,那里的女人衣著打扮美艷絕倫。盡管沒(méi)有水,但是卻有一種被稱為酒的液體,喝了它,就會(huì)心曠神怡。樂(lè)師撥弄著樂(lè)器,彈奏著靡靡之音。高大的建筑直上云霄,繁華的街道兩旁全是商店,里面的商品應(yīng)有盡有。
雖然很難一下子都相信,但小島的姑娘已經(jīng)浮想聯(lián)翩了。因?yàn)橹灰驹诎哆叄还苁菛|側(cè)還是西側(cè),寬闊的尼羅河對(duì)岸,的確有綠色的陸地綿延不止,從天邊的上游一直延續(xù)到望不見盡頭的下游。
那邊的陸地到底什么樣子?有人住在那里嗎?姑娘從小就覺得這些問(wèn)題很神秘。據(jù)說(shuō)往來(lái)的商船都是走了很遠(yuǎn)的水路,好不容易才到達(dá)這里的。
那里的女人真的很美麗嗎?那些建筑真的與天比高?還有商店,真的有琳瑯滿目的商品?
姑娘詢問(wèn)著前來(lái)經(jīng)商的男人們。人家告訴她,那邊雖然是寸草不生的干旱沙漠,但在遙遠(yuǎn)的下游,的確有一座美麗繁華的城市。
這時(shí),姑娘第一次聽說(shuō)了“城市”這個(gè)詞。在這之前,她還只知道“國(guó)家”。
從那以后,這位姑娘就一直憧憬著“城市”。將來(lái)如果有機(jī)會(huì),一定到那個(gè)“城市”里去看看——姑娘這樣的想法越來(lái)越強(qiáng)烈。
雖然從未親見,但直覺告訴她,這個(gè)表面有著絢爛奪目的繪畫的箱子,就是來(lái)自那個(gè)世界。此時(shí),未知的美麗與豪華使姑娘變得無(wú)所畏懼。
“哎呀!”姑娘驚叫了一聲。原來(lái)她陷到水里去了,一直被淹到了胸部。她驚惶失措地往岸上爬,覺得還是到村里召喚男人們來(lái)打撈箱子吧,但是她很快糾正了自己的想法?!皠e慌!”她停在水里對(duì)自己說(shuō)。反正衣服很快就能晾干,只當(dāng)穿著衣服洗了個(gè)澡就行了。