與光作戰(zhàn)？

如果“宙斯”槍確實(shí)有效，戰(zhàn)場(chǎng)上軍人的生命安全就可顯著增強(qiáng)。不過，其真正的意義還在于摧毀來襲炮彈的能力。雷神公司研發(fā)激光防御武器系統(tǒng)（Laser Area Defence System, LADS）就是為了這個(gè)目的---用激光束摧毀來襲的炮彈或火箭彈。目標(biāo)由雷達(dá)跟蹤，(如果是火箭彈)就由紅外傳感器跟蹤。當(dāng)它們進(jìn)入射程時(shí)，就會(huì)被擊毀。

如果LADS發(fā)揮作用，它將是一種意義重大的破壞性技術(shù)。它或許將能夠代替雷神公司的方陣（Phalanx）系統(tǒng)，后者依靠彈藥來達(dá)到同樣的目的。方陣系統(tǒng)和它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都需要大量彈藥，而且無法抵抗強(qiáng)大炮火的攻擊。雷神公司負(fù)責(zé)先進(jìn)導(dǎo)彈防御和定向能武器的副總裁邁克·博恩說，相反，只要向LADS提供足夠的電能，它的“彈藥”就永遠(yuǎn)用不完。

LADS僅是目前研發(fā)中的一批反炮彈激光武器中最先進(jìn)的一種。雖然雷神公司被說服相信自己會(huì)是贏家，而且大部分的研發(fā)經(jīng)費(fèi)都是它自掏腰包，但它也從美國(guó)海軍定向能武器項(xiàng)目辦公室接受了一部分資金。2008年8月，各兵種間開始出現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)，陸軍將耗資3600萬美元、研發(fā)同類武器的合同給了波音公司，當(dāng)時(shí)這種武器系統(tǒng)被叫做“高能激光技術(shù)演示器”（High Energy Technology Demonstrator）。

陸軍空間和導(dǎo)彈防御司令部也加入了這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)?！奥?lián)合高能固態(tài)激光系統(tǒng)”（Joint High Power Solid State Laser）旨在摧毀阿富汗、伊拉克的叛亂分子以及黎巴嫩真主黨所使用的火箭彈。該系統(tǒng)的樣品應(yīng)該在2009年夏天推出。

然而，最雄心勃勃的激光計(jì)劃要數(shù)機(jī)載激光武器（Airborne Laser, ABL）。美國(guó)導(dǎo)彈防御局同波音公司（Boeing）、洛克希德-馬丁公司（Lockheed Martin）以及諾思羅普-格魯曼公司（Northrop Grumman）正在研發(fā)這種武器。光束是由混合多種化學(xué)材料的反應(yīng)堆發(fā)出的，這個(gè)反應(yīng)堆叫做“化學(xué)氧碘激光”（Chemical Oxygen-iodine Laser, COIL），并且形成的光束要比LADS等系統(tǒng)用電產(chǎn)生的光束大得多。安裝在專門改裝過的波音747機(jī)頭上時(shí)，ABL就能夠使幾百公里外的導(dǎo)彈失靈。