作為對(duì)這種反對(duì)的回應(yīng)，請(qǐng)?jiān)试S我指出，認(rèn)為斯多葛主義者會(huì)把所有的時(shí)間都用來預(yù)想潛在的災(zāi)難，這無疑是一個(gè)錯(cuò)誤。相反，他們只是階段性地做這件事情：一天幾次，或者一周幾次，一個(gè)斯多葛主義者會(huì)從他對(duì)生活的享受中抽身出來，去考慮所有這些也就是所有他享受的東西，如何有可能從他這里被拿走。

而且，預(yù)想某種壞事的發(fā)生和因?yàn)檫@種壞事而焦慮，這兩者之間是有區(qū)別的。深思熟慮是一種智力活動(dòng)，我們進(jìn)行這樣的活動(dòng)而不影響我們的情感，是完全有可能的。比如說，一個(gè)氣象學(xué)家整天預(yù)測(cè)龍卷風(fēng)，但是并不會(huì)因此而生活在恐懼中，擔(dān)心自己會(huì)因一場(chǎng)龍卷風(fēng)而喪命。同樣，一個(gè)斯多葛主義者預(yù)判可能發(fā)生的壞事而并不因此而變得憂心忡忡，這也是有可能的。

最后，消極想象不僅不會(huì)使人們悶悶不樂，還會(huì)提高他們享受已有生活的程度，因?yàn)檫@可以使他們不把這個(gè)世界看得理所當(dāng)然。盡管他有——或者說恰恰因?yàn)樗小ㄅ紶枺瀽灢粯返南敕?，斯多葛主義者可能會(huì)比其他拒絕懷有這種負(fù)面想法的人對(duì)這次野餐享受得更多；他能夠從對(duì)某個(gè)活動(dòng)的參與中得到快樂，因?yàn)樗浞忠庾R(shí)到，這次活動(dòng)也許本來就不會(huì)舉辦呢。斯多葛主義的批評(píng)者現(xiàn)在可能提出另一個(gè)他們關(guān)注的問題，那就是，如果你不重視某物，你就不會(huì)在意失去它。但正是由于持續(xù)不斷地進(jìn)行消極想象的練習(xí)，斯多葛主義者會(huì)非常珍視他們周圍的人和事。他們會(huì)因此而準(zhǔn)備好傷心嗎？當(dāng)生活真的把這些人和事卷走時(shí)，因?yàn)橛袝r(shí)確實(shí)會(huì)發(fā)生這樣的情況，難道他們不會(huì)陷入深深的痛苦嗎？

我們用舉例的方法考慮一下前面提到的兩位父親。第一個(gè)父親會(huì)不時(shí)地預(yù)想失去他的孩子，因此就不會(huì)把她的存在看成理所當(dāng)然；相反，他會(huì)非常珍視她。第二個(gè)父親設(shè)想他的孩子總是會(huì)為他待在那兒，因此就會(huì)把她看得習(xí)以為常。這里的意思可能是，因?yàn)榈诙€(gè)父親不珍視他的孩子，所以對(duì)于她的死，他的反應(yīng)可能就是聳聳肩而已；而第一個(gè)父親因?yàn)樯钌畹卣湟曀暮⒆?，所以他注定?huì)在她死去時(shí)陷入悲傷。

我認(rèn)為，在回應(yīng)這樣的批評(píng)時(shí)，斯多葛主義者會(huì)指出，第二個(gè)父親幾乎可以肯定會(huì)為失去孩子而深陷痛苦：他會(huì)為把她看得習(xí)以為常而充滿悔恨。他尤其可能遭受“要是……就好了”這種想法的折磨?！耙俏一烁嗟臅r(shí)間跟她一起玩就好了！要是晚上睡覺時(shí)我給她講更多的故事就好了！要是我不去打高爾夫球而去參加她的小提琴音樂會(huì)就好了！”而第一個(gè)父親是不會(huì)有這樣的遺憾的；因?yàn)檎湟暸畠海蜁?huì)充分地利用各種機(jī)會(huì)和她在一起。

不要弄錯(cuò)：第一個(gè)父親的確將會(huì)為他孩子的死而悲痛。我們將會(huì)看到，斯多葛主義者認(rèn)為，間或出現(xiàn)的悲傷小插曲是人類生存狀況的一部分。但是知道自己很好地利用了有限的時(shí)間，和孩子呆在一起，這個(gè)父親至少可以得到一些安慰。第二個(gè)父親就不會(huì)有這樣的安慰。結(jié)果他會(huì)發(fā)現(xiàn)，他悲傷的感情會(huì)跟負(fù)罪的感情混雜在一起。我認(rèn)為，第二個(gè)父親那么做，注定是要傷心的。