加速變化的職業(yè)生活體現(xiàn)了靈活性和不安全性?！堵殘鰡⑹句洝罚═heCorrosion of Character）是一本重要且具影響力的小冊子，談?wù)摿诵陆?jīng)濟以及它對人們生活方式與個人身份的影響。作者斯內(nèi)特（Richard Sennett）描述了20 世紀90 年代新興經(jīng)濟中的成功人士——靈活、懂得隨機應(yīng)變并掌握技術(shù)的人——在生活的中心經(jīng)歷真空的感覺。他沒有談?wù)撃切皶糇印鳖惖娜宋?，按照故事里的?nèi)容，這種人永不結(jié)婚，只有很低的社會技能；相反，他談?wù)摰氖求w面而普通的專業(yè)人士，就像美國人所說的，這類人為了過上豐富多彩的生活而奮斗。他們工作的領(lǐng)域包括金融、網(wǎng)絡(luò)設(shè)計、電子商務(wù)、廣告業(yè)、新聞業(yè)等等，甚至有很多人躋身多個行業(yè)。從某種程度上講，他們工作的公司在10 年或20 年前壓根就不存在，這些領(lǐng)域因為計算機革命發(fā)生了劇烈的變化。當伊芙琳（Evelyn Waugh）在寫作《獨家新聞》時（1938 年），駐外記者所做的工作與在數(shù)字視頻與衛(wèi)星電視的時代的同種工作之間有著巨大的差別。不妨考慮一下1990 年以前與現(xiàn)在的通信工程的差異：過去，通信主要依靠電線桿和電纜線。在類似挪威這樣條件艱苦的國家（多山、鋸齒形海岸線、人口分散），國有電信公司的工程師往往會吹噓，他們的電信網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)覆蓋了99% 人群，這得益于在貴重的基礎(chǔ)實施方面持續(xù)的高成本投入。而10 年之后，通信行業(yè)的人往往談?wù)摶ヂ?lián)網(wǎng)的門戶網(wǎng)站、以衛(wèi)星通信為基礎(chǔ)的領(lǐng)域、短信、移動電話、互聯(lián)網(wǎng)和視頻會議。從20 世紀90 年代中期開始，全球移動電話的銷售量已經(jīng)超過固定電話的銷量。在類似中國這樣的國家里，為了保證通信覆蓋面達到99%，在國內(nèi)建設(shè)星羅棋布的電線桿與電纜線，絕不可能是一個好的選擇。

遠程通信的實例非常恰當，因為它在兩方面起作用：一方面，這項技術(shù)構(gòu)成了新社會的支柱，在新的勞務(wù)市場、新的消費與通信模式等領(lǐng)域發(fā)揮決定作用。另一方面，勞務(wù)市場突然間被迫適應(yīng)新形勢，因此，新技術(shù)本身就是勞動力市場的組成部分，能給從業(yè)人員帶來顯著的影響。在這種背景下，過去擁有豐富的悠久經(jīng)歷的老前輩，自然無法獲得很高的市場價值。

斯內(nèi)特描述的工人，已經(jīng)脫離了由傳送帶和計時器支配的單調(diào)苦工。他們可以靈活就業(yè)，能夠游遍天涯海角，并可以收發(fā)電子郵件。移動電話一直開機也已經(jīng)成為勞動合同的一部分。在很多時候，他們在職業(yè)生涯中要數(shù)次跳槽（一般來說北美人比挪威人更不習(xí)慣固定在一個職業(yè)上）。在恒定的壓力下，他們需要徹底改造、更新和改變對其現(xiàn)任工作的觀點，并迅速調(diào)轉(zhuǎn)方向和變化策略。他們的工作鮮有例行公事的味道。仔細研讀《職場啟示錄》可以發(fā)現(xiàn)，斯內(nèi)特說的只是一小撮人，大部分人并不渴望相對穩(wěn)定的工作和一代之前就可預(yù)測的工作情形。他們享受新經(jīng)濟的靈活性和機會（這些機會只局限于少數(shù)人，但是每一個人都可以迅速地發(fā)展）。然而，在將生活與工作結(jié)合在一起時，他們會感受到一些嚴肅的問題，這些問題并非一系列不連續(xù)的事件和工作調(diào)動等等。