這種不斷增長(zhǎng)的迎合工人的需求，反映了工人不斷提高的議價(jià)能力，同時(shí)罷工在中國(guó)東南沿海的制造業(yè)地區(qū)時(shí)有發(fā)生。盡管關(guān)于中國(guó)工資高漲的討論主要集中在制造業(yè)，零售業(yè)和餐飲業(yè)等低技能服務(wù)行業(yè)的工資通脹至少也是同樣高（每年大約20%）。事實(shí)上，當(dāng)前每小時(shí)工資的增長(zhǎng)速度是生產(chǎn)力或者每人每小時(shí)產(chǎn)出量的增長(zhǎng)速度的兩倍，這迫使企業(yè)提高價(jià)格來彌補(bǔ)更高的工資成本。

急劇增加的工資對(duì)建立在廉價(jià)勞動(dòng)力和出口之上的中國(guó)經(jīng)濟(jì)的未來提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。生產(chǎn)力的提高讓中國(guó)可以在快速增長(zhǎng)的同時(shí)維持低通貨膨脹，但那個(gè)時(shí)代已經(jīng)行將終結(jié)。不斷提高的工資讓生產(chǎn)者把工廠轉(zhuǎn)移到勞動(dòng)力更便宜的地方，比如印度尼西亞和孟加拉等國(guó)，因此中國(guó)的出口制造所帶來的繁榮可能達(dá)到了極限，或許將開始反轉(zhuǎn)。通常來說，一個(gè)國(guó)家很難讓投入制造業(yè)的勞動(dòng)力比例超出20%太多，而中國(guó)已經(jīng)位于23%附近了。

北京不愿付出的代價(jià)是社會(huì)動(dòng)蕩

消費(fèi)價(jià)格通脹最糟糕的情況存在于房地產(chǎn)市場(chǎng)，這促成了炒房文化，相比之下美國(guó)近期的狂熱看起來更為理智。為了在2008年的全球金融危機(jī)中保持增長(zhǎng)，北京下令各家銀行實(shí)行信貸放量，中國(guó)在隨后的3年中發(fā)放了大約4萬(wàn)億美元的信貸——幾乎相當(dāng)于中國(guó)在2009年的整體經(jīng)濟(jì)規(guī)?！屵@場(chǎng)信貸狂歡甚至超越了美國(guó)在2003~2007年繁榮時(shí)期的信貸擴(kuò)張。中國(guó)當(dāng)前處于流通中的貨幣數(shù)量（大約10萬(wàn)億美元）超過了美國(guó)（8萬(wàn)億美元）。

這些錢多數(shù)都流向了房地產(chǎn)。2010年，中國(guó)大概售出了8億平方英尺的房地產(chǎn)，比世界上所有其他國(guó)家的總和還要多。北京、上海等中國(guó)主要城市的房地產(chǎn)價(jià)格超過了日本在20世紀(jì)80年代的水平，那時(shí)東京皇居所在土地的價(jià)格比整個(gè)加利福尼亞還要高。

中國(guó)主要城市的房地產(chǎn)價(jià)格在2003~2008年翻了一番，在2009~2010年又增長(zhǎng)了40%，讓絕大多數(shù)本地人越來越無法承擔(dān)房屋成本。一些城市開始對(duì)房地產(chǎn)價(jià)格的增幅進(jìn)行限制，以此讓市場(chǎng)冷卻。中國(guó)在21世紀(jì)頭10年最知名的電視劇《蝸居》（這部電視劇顯然太生動(dòng)了，2009年末被禁止在國(guó)家級(jí)電視臺(tái)播出），描繪了普通中國(guó)老百姓對(duì)不斷上漲的房屋價(jià)格的絕望。這種絕望對(duì)于越來越多由于買不起房子而找不到配偶的中國(guó)年輕男性來說尤為刺痛：有70%的中國(guó)單身女性擇偶的首要條件就是房產(chǎn)證。與此同時(shí)，那些現(xiàn)金充裕的中國(guó)人正在購(gòu)買多套住房。