在變化即將發(fā)生時(shí)，就像現(xiàn)在這樣，伴隨著快錢和快速增長(zhǎng)的黃金時(shí)代的痛苦結(jié)束，人們通常長(zhǎng)久地固守過(guò)時(shí)的觀念和規(guī)則，尤其是那些極度輕視或搪塞潛在風(fēng)險(xiǎn)的觀念。近期最為顯著的例子是認(rèn)為刺激經(jīng)濟(jì)的基本工具——降低利率和提高公共開(kāi)支——會(huì)結(jié)束一個(gè)商業(yè)周期，這種觀念不僅美國(guó)有，新興國(guó)家也有。新興市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)人存在一種令人不安的傾向，把繁榮時(shí)期歸功于自己，而把艱難時(shí)期歸咎于西方。這種現(xiàn)象在2011年底非常普遍，許多領(lǐng)導(dǎo)人把新興市場(chǎng)的任何放緩都?xì)w結(jié)于來(lái)自歐洲的傳染，卻忘記了歐洲銀行的貸款是最初啟動(dòng)這場(chǎng)繁榮的關(guān)鍵因素。

另一種過(guò)時(shí)的想法使人口統(tǒng)計(jì)分析作為一門金融咨詢業(yè)而興起。因?yàn)橹袊?guó)的繁榮在一定程度上受到龐大的年輕人群進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)的推動(dòng)，現(xiàn)在有一大批顧問(wèn)在收集人口普查的數(shù)據(jù)，尋找類似的人口短暫繁榮，作為下一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)奇跡出現(xiàn)的標(biāo)志。這類預(yù)測(cè)往往認(rèn)為這些工人受過(guò)必要的教育，擁有勝任工作的必要技能，而政府也會(huì)獲得滿意的就業(yè)率。在一個(gè)向上的洪流托起所有經(jīng)濟(jì)體的世界里，這個(gè)說(shuō)法短期內(nèi)似乎有道理，但是經(jīng)濟(jì)條件會(huì)發(fā)生變化，而且始終在變化。

總的來(lái)說(shuō)，所有的規(guī)則都從理解當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)體制開(kāi)始——認(rèn)識(shí)變化的步伐，確定它是朝著創(chuàng)造性還是破壞性的方向移動(dòng)，是在不同收入階層、不同民族和不同地區(qū)中創(chuàng)造均衡的增長(zhǎng)，還是導(dǎo)致危險(xiǎn)的失衡。華沙的新貴顯得樸實(shí)和低調(diào)，而莫斯科精英們卻張揚(yáng)而高調(diào)，這不僅僅是文化上的差異：這是一個(gè)跡象，表明波蘭比俄羅斯擁有一個(gè)更為可靠的未來(lái)，因?yàn)椴ㄌm的開(kāi)支更為明智。從另一方面來(lái)看，宣布某公司正在“走向全球”的喜報(bào)并不總是一個(gè)好兆頭。在墨西哥或南非等國(guó)家，仍然存在欠開(kāi)發(fā)的消費(fèi)市場(chǎng)。如果企業(yè)用腳投票，來(lái)反對(duì)目前政客對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)的管理方式，企業(yè)走向全球或許是一個(gè)不好的征兆。

當(dāng)在里約熱內(nèi)盧享用一杯貝利尼（一種桃色的香檳早午餐雞尾酒）和乘坐出租車都得花一大筆錢的時(shí)候，這不僅令歐洲游客感到不快，也是巴西貨幣雷亞爾被高估的一個(gè)跡象，而一般來(lái)說(shuō)，廉價(jià)貨幣是競(jìng)爭(zhēng)力的一個(gè)標(biāo)志。即使熱錢的流動(dòng)掩飾了實(shí)際的價(jià)格過(guò)高和缺乏競(jìng)爭(zhēng)力，巴西的經(jīng)濟(jì)也已經(jīng)變得有點(diǎn)兒臃腫和緩慢了。因此昂貴的貝利尼雞尾酒不僅是巴西的一個(gè)劣勢(shì)，也是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的一個(gè)優(yōu)勢(shì)，甚至可能是底特律復(fù)興的一個(gè)標(biāo)志，因?yàn)槊绹?guó)重新獲得了相對(duì)于主要新興市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。相對(duì)于主要貿(mào)易伙伴的貨幣，美元的價(jià)值從2011年年中開(kāi)始下降了1/3，在扣除通脹因素之后為20世紀(jì)70年代早期以來(lái)的最低水平。

共識(shí)通常比經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象發(fā)生下一個(gè)大的轉(zhuǎn)變時(shí)慢一拍。一個(gè)越來(lái)越不可避免的結(jié)論是，目前盛行的對(duì)于美國(guó)的悲觀看法可能有些過(guò)頭了。在過(guò)去的10年中，一些主要新興市場(chǎng)的貨幣都對(duì)美元發(fā)生了升值——巴西的雷亞爾最甚——這也是美國(guó)在全球出口市場(chǎng)份額在2008年跌至8%后開(kāi)始緩慢回升的主要原因。美國(guó)對(duì)進(jìn)口能源的依賴已逐漸從10年前的30%下降到今天的22%，這主要?dú)w功于頁(yè)巖油和頁(yè)巖氣的新發(fā)現(xiàn)，以及開(kāi)采這些油氣的新技術(shù)的開(kāi)發(fā)。美國(guó)現(xiàn)在取代俄羅斯成為最大的天然氣生產(chǎn)國(guó)，并在未來(lái)5年有可能重新成為主要的能源出口國(guó)之一。美國(guó)的基本優(yōu)勢(shì)——包括在一個(gè)高度競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)中進(jìn)行快速創(chuàng)新——正在重振其能源行業(yè)并擴(kuò)大在技術(shù)方面的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)；所有的熱門事物，從社交網(wǎng)絡(luò)到云計(jì)算，似乎正在從硅谷或得克薩斯州的奧斯汀等正在崛起的技術(shù)熱點(diǎn)區(qū)域再次形成。一些大的新興市場(chǎng)將在未來(lái)10年失去原有的光澤，而相比之下美國(guó)可能表現(xiàn)得相當(dāng)強(qiáng)勁。