說(shuō)真的，他長(zhǎng)得并不難看，盡管已經(jīng)有六十多歲，這樣的老頭兒，可能更懂得心疼女孩。他的表白坦誠(chéng)并富有男子氣概，因?yàn)檫@件事是他自己說(shuō)出來(lái)的：從離婚丑聞，到豪斯頓夫人寫(xiě)的那封神秘的信。這件事他講起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了，但就是不告訴大家信里到底寫(xiě)了什么。聽(tīng)眾的好奇心都被他勾了起來(lái)——西比爾都快急死了，只想知道事情真相。

她暗自責(zé)怪自己太容易上鉤。因?yàn)檫@個(gè)所謂的秘密可能是件非常普通的愚蠢事，完全不像他所說(shuō)的那樣神秘。很可能這個(gè)貴族小姐根本就不是想象中的天使樣，很可能早在結(jié)婚之前她的貞潔就被某個(gè)田納西小白臉偷走了，根本輪不到烏鴉·豪斯頓先生登場(chǎng)。男人對(duì)自己妻子的忠誠(chéng)度總是期望很高。對(duì)自己當(dāng)然就寬容得多了。

也許這個(gè)豪斯頓完全是罪有應(yīng)得?；蛟S他對(duì)婚后的生活有著非常野蠻邪惡的打算，畢竟他是在野蠻人中間長(zhǎng)大的?；蛘?，他也可能是一個(gè)一天到晚打老婆的主兒——因?yàn)槲鞅葼柨倯岩伤袊?yán)重的暴力傾向，雖然表面看上去挺好的。

現(xiàn)在屏幕上開(kāi)始出現(xiàn)鳥(niǎo)身女怪^①[1]，用來(lái)代表那些造謠中傷豪斯頓的人。據(jù)說(shuō)這些人通過(guò)在報(bào)紙上傳播謠言敗壞了豪斯頓的良好聲譽(yù)。畫(huà)面上都是些彎腰駝背的邪惡生物，有紅有黑，擠滿(mǎn)了屏幕。屏幕不斷刷新，這些怪獸隨之張牙舞爪。西比爾從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這東西，曼徹斯特的打孔藝術(shù)家們肯定非常善于營(yíng)造恐怖氣氛?，F(xiàn)在豪斯頓開(kāi)始喋喋不休地講述“接受挑戰(zhàn)和捍衛(wèi)榮耀”——也就是決斗。反正美國(guó)人就是喜歡決斗，帽子一落地，就彼此開(kāi)槍射殺。豪斯頓大聲宣布，要不是他正擔(dān)任州長(zhǎng)，需要顧忌顏面，他肯定會(huì)殺死那些報(bào)界的流氓。后來(lái)他忍無(wú)可忍，甩手不干，回去找他的寶貝切諾基人一起生活了……現(xiàn)在，他真的已經(jīng)激動(dòng)得滿(mǎn)頭冒汗，那樣子看起來(lái)甚至有幾分可怕。觀眾聽(tīng)得津津有味，也不再那么矜持，豪斯頓凸出的眼珠和青筋暴起的脖子讓人覺(jué)得有些滑稽，但還不至于惡心。

西比爾搓著兔皮手筒里的雙手，琢磨著，也許這家伙真的做過(guò)什么可怕的事情。也許是性病，這個(gè)家伙讓自己妻子染上了性病。聽(tīng)說(shuō)有些性病非?？膳拢梢宰屓睡偘d，或者瞎眼，或者癱瘓，也許這就是他不可告人的秘密。米克也許知道，很可能他什么都知道。

豪斯頓說(shuō)，他懷著鄙夷的心情離開(kāi)了美國(guó)，前往得克薩斯。畫(huà)面上隨之出現(xiàn)了一幅地圖，無(wú)非是大陸中心的一片土地。豪斯頓說(shuō)，他去那里，是為了替他可憐的切諾基印第安人尋找可以生活的土地，但是這話(huà)聽(tīng)起來(lái)讓人難以置信。

^[1]①希臘神話(huà)中半人半鳥(niǎo)的邪惡生物，生性貪婪，殘忍。