午餐結束時，我仍然認為促進窮國經(jīng)濟增長的前十項政策中不包括債務減免，但是我聽到的這些觀點比我預料的要好。因此，當時我很高興為“Jubilee 2000”拘謹?shù)貧g呼了兩聲。

回想起來，兩聲歡呼也太多了。比爾·伊斯特利（Bill Easterly）曾經(jīng)在他最近出版的著作《難以理解的增長探索》（The Elusive Questfor Growth）中充分論述了窮國的高額外債并不是新出現(xiàn)的問題，而且債務減免措施既不是新舉措也不是有效解決問題的方式。他說：“窮國負有高額外債的問題不是一個新問題，它的歷史由來已久，從公元前4世紀希臘的兩個城市拖欠提洛神廟的債務，到1827年墨西哥獨立后拖欠第一筆對外借款，甚至到1997年海地的外債與出口的比例達到484%?！?/p>

盡管債務拖欠問題已經(jīng)有相當長的歷史，“Jubilee 2000”的組織者們?nèi)匀徽J為他們對這個問題的探索具有創(chuàng)新意義，并希望通過這次活動解決債務拖欠問題。然而，伊斯特利說：“只存在一個問題，那就是‘Jubilee 2000’的組織者博諾、薩克斯和教皇沒有認識到債務減免并不是一個新政策……20多年來我們已經(jīng)不斷地進行債務減免，但是卻沒有取得‘Jubilee 2000’承諾的結果?！比缓螅U述了歷史上債務減免國家在減免債務以后的主要反應：它們繼續(xù)借新債，大多數(shù)的新債被腐敗的政府用來投資于毫無獲利能力的項目。沒有證據(jù)表明，債務減免能幫助窮國達到博諾和他的同伴們預期的目標。所以人們憑什么希望新的債務減免措施會獲得更好的結果呢？

盡管博諾的政策建議存在上述一些疑慮，但是1999年夏天我們共進午餐后的那段時期無疑是博諾在許多方面取得輝煌成功的階段。他發(fā)起的活動使他有機會接觸到世界各國的領導人，其中包括美國總統(tǒng)比爾·克林頓和教皇（據(jù)說他還試戴過博諾那副人人皆知的太陽鏡）。博諾成功地說服了眾多政治家和經(jīng)濟學家同意他的觀點，美國財政部長拉里·薩默斯就是其中一位，我在前面的文章中已經(jīng)討論過。更令人驚訝的是，博諾不但說服了自由主義者，而且還成功地說服了一些保守主義者，其中包括參議員杰西·赫爾姆斯（JesseHelms）——2001年6月他在華盛頓設宴招待了博諾。游說活動最終取得了輝煌的成就，2000年11月就簽署了減免43 500萬美元債務的協(xié)定。而且，盡管博諾幾乎把所有的時間都花在四處游說政治家們上了，U2組合在經(jīng)歷了90年代的創(chuàng)作枯竭期以后，又于2000年推出了十分暢銷的專輯《所有你無法拋棄的東西》（All That You Can’t Leave Behind）。

2001年6月，博諾的“崇高之旅”途經(jīng)波士頓，他順便參加了哈佛大學的畢業(yè)典禮并發(fā)表了“畢業(yè)紀念日”演說（在這次典禮上他被授予2001級榮譽學員稱號）。此外，博諾、薩克斯和薩默斯都在慶祝肯尼迪政治學院國際發(fā)展中心第一屆畢業(yè)班的餐會上發(fā)表了演說，國際發(fā)展中心還授予博諾榮譽碩士學位。博諾感謝薩克斯在債務減免活動中一直大力支持他，同時感謝薩默斯改變了最初的想法并成為債務減免的支持者。在 “畢業(yè)紀念日”的演說中，博諾引用克林頓在2000年11月慶祝簽署債務減免協(xié)定演說中的一段話：“我永遠不會忘記那一天，薩默斯部長走上前來對我說，剛剛一個穿牛仔褲和T恤衫的小伙子來見我，他只有名字卻沒有姓，但是可以肯定這個小伙子相當聰明。你們知道他嗎？……因此博諾提高了包括拉里·薩默斯和杰西·赫爾姆斯在內(nèi)的每一位美國政治家的文化意識，這也為美國的現(xiàn)代音樂欣賞帶來了一大好處?！辈┲Z用這段話評價薩默斯，認為他受到了文化藝術上的挑戰(zhàn)。