1997年4月，我和哈佛大學(xué)的同事肯·加爾布雷思及其當(dāng)·斯密的專題討論會(huì)。我的評(píng)論就從我與肯的第一次見(jiàn)面開(kāi)始。20世紀(jì)60年代中期，我還是加州理工學(xué)院的學(xué)生。當(dāng)時(shí)我是個(gè)徹頭徹尾的左派，我深信在解決任何社會(huì)問(wèn)題的適當(dāng)措施中都應(yīng)該包括某些形式的政府干預(yù)。因此，加爾布雷思很自然地成為我的崇拜偶像。1964年他為支持林登·約翰遜競(jìng)選總統(tǒng)到我們學(xué)校講演，這使我無(wú)比興奮。坦白地說(shuō)，我現(xiàn)在已不能回憶出當(dāng)時(shí)演講的具體細(xì)節(jié)，但我仍能記得那次演講令我很失望，特別是加爾布雷思關(guān)于“大政府”的論證始終不能令人信服。這次演講無(wú)疑使我開(kāi)始思考是否應(yīng)該進(jìn)行政府干預(yù)，并且我開(kāi)始認(rèn)識(shí)到市場(chǎng)調(diào)節(jié)的偉大作用。

30多年以后，當(dāng)我與加爾布雷思談起那場(chǎng)演講時(shí)，他的反應(yīng)竟出乎我的意料——他為那場(chǎng)拙劣的演講向我道歉。他說(shuō)約翰遜發(fā)動(dòng)了越南戰(zhàn)爭(zhēng)因而受到自由主義者的強(qiáng)烈譴責(zé)，因此他很后悔支持約翰遜競(jìng)選總統(tǒng)。如果我是他，最令我遺憾的將會(huì)是約翰遜的“偉大社會(huì)”計(jì)劃。但是不知為什么，在賓夕法尼亞大學(xué)討論期間我冒出了這樣的預(yù)言：如果重新舉行1964年的總統(tǒng)大選，肯和我都會(huì)投保守主義者巴里·戈德華特（Barry Goldwater）一票。但是加爾布雷思有力地駁斥了我的觀點(diǎn)，而且聽(tīng)眾們也都支持他的看法。

20世紀(jì)60年代到70年代早期，是美國(guó)政策受左翼思想影響最深的時(shí)期。從約翰遜執(zhí)政開(kāi)始我們就有了諸如醫(yī)療保險(xiǎn)、醫(yī)療救助、公共住宅、食品券和教育資助之類的社會(huì)福利項(xiàng)目；尼克松執(zhí)政后，我們又有了職業(yè)安全和健康管理局（OSHA）、環(huán)保局（EPA）、《瀕危物種法案》（Endangered Species Act），而且社會(huì)保障受益范圍急劇擴(kuò)大；政府還進(jìn)行了價(jià)格管制，并制定了每小時(shí)55英里的駕駛時(shí)速。然而，這些政府行為都是不合理的，因此我認(rèn)為比起“水門事件”來(lái)，尼克松更應(yīng)當(dāng)因其失誤的經(jīng)濟(jì)政策而受到彈劾。

政府只有不斷地干預(yù)經(jīng)濟(jì)以消除經(jīng)濟(jì)周期、刺激長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，才能出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)繁榮的局面，這是宏觀經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中普遍被人接受的真理。我們知道，中央計(jì)劃和社會(huì)主義的相關(guān)政策作為促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的有效途徑而備受稱贊，在一些非洲國(guó)家和社會(huì)主義國(guó)家都是如此。

如今，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)已經(jīng)發(fā)生很大的改變，中央計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制已被看作是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的巨大障礙，這些國(guó)家正在向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)制度轉(zhuǎn)軌，其中一部分國(guó)家取得了成功。目前人們一致認(rèn)為發(fā)展中國(guó)家要想發(fā)展經(jīng)濟(jì)就必須培育市場(chǎng)體系，保護(hù)產(chǎn)權(quán)，進(jìn)行法治。這個(gè)真理不是從意識(shí)形態(tài)中得出的，而是從真實(shí)的數(shù)據(jù)中得出的。1960年以來(lái)，100多個(gè)國(guó)家的發(fā)展歷程表明，保持良好的法制環(huán)境、大力提高國(guó)內(nèi)及國(guó)際市場(chǎng)的開(kāi)放度、減少非生產(chǎn)性的政府支出，都有利于促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和投資增加。教育和健康的投資、低出生率和低通貨膨脹率也有利于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。事實(shí)上，世界經(jīng)濟(jì)正在市場(chǎng)調(diào)節(jié)和中央計(jì)劃之間進(jìn)行選擇，而且現(xiàn)在是市場(chǎng)調(diào)節(jié)——也就是亞當(dāng)·斯密——贏了。