北朝鮮人在許多方面很像他們的南朝鮮兄弟。兩國(guó)的士兵大部分都是農(nóng)民出身，他們對(duì)艱辛勞作、忍耐與貧困已習(xí)以為常，并不以勝敗為意，對(duì)他們信奉的東西則堅(jiān)貞不渝，而且對(duì)上司大都唯命是從。雙方的士兵都能夠在給養(yǎng)不足的情況下進(jìn)行遠(yuǎn)距離的艱苦行軍，并且在行軍結(jié)束后仍能進(jìn)行戰(zhàn)斗。他們可以翻山越嶺，又不會(huì)因精疲力竭或用力過度而倒下。在這方面，他們不像大多數(shù)美國(guó)士兵那樣，多半屬于守備部隊(duì)，習(xí)慣于乘坐機(jī)動(dòng)車輛，很少進(jìn)行體能訓(xùn)練，幾乎沒有長(zhǎng)途行軍和翻山越嶺的經(jīng)歷。

盡管三八線南北的朝鮮人大體上一樣，但他們的軍隊(duì)卻大不相同，因?yàn)槊恐к婈?duì)都各自反映出了他們的締造者——即美國(guó)軍隊(duì)和蘇聯(lián)軍隊(duì)——的軍事學(xué)說。

北朝鮮軍隊(duì)的壓倒性力量（八點(diǎn)九萬人）分布在七個(gè)突擊步兵師，一個(gè)坦克旅和兩個(gè)獨(dú)立步兵團(tuán)。除此之外，部隊(duì)還有三個(gè)后備師，計(jì)二點(diǎn)三萬人，另有大約一點(diǎn)八萬人的邊境保安隊(duì)。只有五千人分配在指揮和后勤部門。相比之下，南朝鮮軍隊(duì)八個(gè)兵員不足的戰(zhàn)斗師里，僅有六點(diǎn)五萬人，而在指揮和后勤部門工作的就有三點(diǎn)三萬人。南朝鮮軍隊(duì)反映了美國(guó)的軍事編制：與作戰(zhàn)人員相比，數(shù)量更大的是支援人員。而在另一方面，北朝鮮軍隊(duì)完全展現(xiàn)了蘇聯(lián)軍隊(duì)的簡(jiǎn)練學(xué)說：將每個(gè)人都盡可能地推到前線，給他一件武器去戰(zhàn)斗。

從短期來看，北朝鮮人還具有一種額外的人力優(yōu)勢(shì)：他們的軍隊(duì)大約有三分之一的人曾在中國(guó)共產(chǎn)黨部隊(duì)中服過役，在國(guó)民黨人逃到臺(tái)灣前后，他們退伍復(fù)員回到了朝鮮。這些人給北朝鮮軍隊(duì)帶來了一定程度的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和戰(zhàn)斗勇氣，而南朝鮮軍隊(duì)在開始時(shí)卻不具備這些。

在戰(zhàn)術(shù)方面，北朝鮮人一次又一次地重復(fù)采用一種極為有效的方法：他們向固定的敵軍陣地直接發(fā)起正面進(jìn)攻或發(fā)射火力，然后派部隊(duì)從兩翼包抄；如果可能，就按計(jì)劃把敵軍包圍起來，將其擠進(jìn)一個(gè)小小的環(huán)形防線內(nèi)殲滅之，或者迫使敵人投降；倘若不能形成包圍，就在敵軍身后設(shè)置路障，以此切斷敵軍的退路或敵人的援軍。

這種方法在1950年夏季的流動(dòng)形式下十分奏效。當(dāng)時(shí)，在難以從側(cè)翼包抄的長(zhǎng)達(dá)數(shù)英里的戰(zhàn)線上，根本沒有兵員充足的主要防線。T34坦克能夠直接對(duì)著敵軍設(shè)在道路上的陣地運(yùn)動(dòng)，用炮火牽制住敵人，而同時(shí)北朝鮮的步兵便悄悄繞過陣地兩側(cè)，抵達(dá)敵軍后方。在這種戰(zhàn)術(shù)形勢(shì)下，上述方法尤其成功。即便一場(chǎng)包圍不能奏效，其他包圍往往能行。