龐氏騙局

無(wú)論是懷艾弗、斯坦利還是特百惠，都算不上是第一個(gè)使用病毒循環(huán)盈利的個(gè)體，但卻是第一批使用這個(gè)模式從事合法經(jīng)營(yíng)的商家。長(zhǎng)久以來(lái)，以“拆東墻補(bǔ)西墻”的方式實(shí)現(xiàn)“迅速致富”的非法傳銷正是利用口耳相傳的擴(kuò)張性，實(shí)現(xiàn)了資金渠道的高速拓展。傳銷的組織者們通常以所謂的高額回報(bào)來(lái)吸引大批參與者加入，更有甚者聲稱能在短短十天之內(nèi)讓投資者們本金翻番。

19世紀(jì)時(shí)，詐騙犯?jìng)兗俳柰顿Y銀狐養(yǎng)殖場(chǎng)、變水為油的設(shè)備、海水提取金礦技術(shù)等一系列千奇百怪的項(xiàng)目騙取投資者們的資金。花言巧語(yǔ)的騙子們套用“吸引眼球—兌現(xiàn)投資—卷包走人”的套路，先兌現(xiàn)第一批投資者的利潤(rùn)。這些幸運(yùn)的早期投資者們便會(huì)奔走相告，吸引親友們加入隊(duì)伍、獲取回報(bào)。這樣一來(lái)，大批聞風(fēng)而來(lái)的投資者便紛紛傾囊下注。最終，當(dāng)詐騙者入不敷出時(shí)，整個(gè)傳銷金字塔便轟然倒塌。詐騙者則落得卷款而逃、遭人唾罵的下場(chǎng)。

世界上最大的傳銷詐騙犯莫過(guò)于查爾斯·龐齊（Charles Ponzi）。1919年12月，這位意大利移民在波士頓注冊(cè)成立了一家名為“證券交易公司”（Secu-rity Exchange Company）的企業(yè)，宣稱能通過(guò)購(gòu)買國(guó)際回郵券套匯賺取400%的利潤(rùn)。所謂國(guó)際回郵券，是指在某國(guó)郵票無(wú)法在其他國(guó)家使用的情況下，不同國(guó)家的收信人用以償付回信郵資的國(guó)際郵政通用券。由于匯率的原因，這種回郵券在意大利的售價(jià)比在美國(guó)要便宜許多，龐齊便宣稱能夠利用這一點(diǎn)賺取差價(jià)。他先給投資者們印發(fā)了在3個(gè)月內(nèi)返還50%利潤(rùn)的證券，隨后又將該期限縮短至45天。但實(shí)際上他根本就沒(méi)有買過(guò)幾張回郵券。

相反，身無(wú)分文的龐齊把這筆錢用到了兌現(xiàn)詐騙承諾上。一個(gè)半月之后，他兌現(xiàn)了首批證券。當(dāng)早期的投資者拿到除本金之外50%的利潤(rùn)后，這一掙錢的好方法被迅速傳開了。和所有騙子一樣，龐齊知道貪欲是傳播信息的有效動(dòng)力。雖然人均投資只有100美元，但絕大多數(shù)人投入的錢遠(yuǎn)高于這個(gè)數(shù)字。為了抓住這個(gè)賺錢的良機(jī)，人們抵押了住房、取出了畢生積蓄。而那些剛兌換了證券的投資者們則立即將剛到手的利潤(rùn)投了進(jìn)去。饑渴的投資者們擠滿了龐齊辦公室外的街道，以至于他不得不雇用沒(méi)有工作任務(wù)的警察來(lái)維持秩序。

兌現(xiàn)證券雖然花去了龐齊不少錢，卻遠(yuǎn)不及他收到的源源不斷的投資額。1920年2月，龐齊一共才募得5 000美元；一個(gè)月之后，他的存款上升到了30 000美元。為了加快傳播速度，他還專門聘請(qǐng)了專職人員在全新英格蘭地區(qū)推廣介紹自己的產(chǎn)品。隨著募集資金的增加，龐齊的生活也越發(fā)地奢華起來(lái)。他購(gòu)買了一幢擁有20個(gè)房間并配備游泳池的別墅、一輛價(jià)值12 000美元且配有專職司機(jī)的汽車，并只穿手工縫制的絲質(zhì)西裝。5月1日，他共募得420 000美元，到7月時(shí)終于突破100萬(wàn)美元大關(guān)，這完全得益于一傳十、十傳百的病毒循環(huán)。