小國(guó)的外向沖動(dòng)和大國(guó)的內(nèi)向惰性

在傳統(tǒng)社會(huì)中，是否擁有龐大的同質(zhì)人口對(duì)大國(guó)的形成十分重要，而龐大同質(zhì)人口的形成主要由地理環(huán)境決定。北美和中國(guó)土地同樣遼闊，資源同樣豐富，但北美平原冬季的惡劣氣候使當(dāng)?shù)厝丝谧怨乓詠?lái)十分稀少，而相對(duì)溫和的華北平原自古適合密集而同質(zhì)人口的生存。同質(zhì)人口的密集會(huì)導(dǎo)致土地的有效利用，分工和專業(yè)化的發(fā)展，導(dǎo)致生產(chǎn)力的不斷提高、知識(shí)的不斷積累。這是傳統(tǒng)大國(guó)相對(duì)于小國(guó)的優(yōu)越之處。歷史上龐大的同質(zhì)人口通過(guò)對(duì)周邊異質(zhì)文化和人口的同化，進(jìn)一步擴(kuò)大自己的影響，開(kāi)拓自己的疆域。

但是，要指出的是，土地遼闊、資源豐富、人口密集并不必然成為強(qiáng)國(guó)和富國(guó)，或永遠(yuǎn)保持強(qiáng)國(guó)和富國(guó)的地位。大國(guó)由于資源豐饒，自給自足，反而容易陷于閉關(guān)自守、固步自封、盲目自大，對(duì)外部缺乏興趣和進(jìn)取心而逐漸落后、衰敗。這可稱為“大國(guó)陷阱”。

相反，小國(guó)由于資源貧乏、市場(chǎng)狹小，難以自給自足、閉關(guān)自守，必須和外界互通有無(wú)。而且小國(guó)勢(shì)單力薄，難以單獨(dú)抵抗外敵，為了生存，小國(guó)必須密切關(guān)注國(guó)際動(dòng)向，主動(dòng)進(jìn)行國(guó)際交往。所以，歷史上不乏小國(guó)在大國(guó)昏睡時(shí)迅速崛起，建立地區(qū)性乃至世界性龐大帝國(guó)的例子。例如，建立于小型城邦國(guó)家之上的希臘文明是后來(lái)構(gòu)成亞歷山大龐大的馬其頓帝國(guó)和羅馬帝國(guó)的知識(shí)、文化和制度的來(lái)源。

即使同一國(guó)家的不同時(shí)期，由于疆域的變化，對(duì)外的心態(tài)也會(huì)變化。以中國(guó)為例，歷朝歷代疆域最小的宋朝，在失去長(zhǎng)城的屏障和對(duì)華北平原的控制、北方難民又蜂擁而至的形勢(shì)下，出于生存需要，對(duì)外貿(mào)和外國(guó)事務(wù)反而產(chǎn)生濃厚興趣，不但領(lǐng)先世界將指南針用于航海，而且建造龐大船隊(duì)，遠(yuǎn)航亞非，進(jìn)行廣泛的國(guó)際貿(mào)易和聯(lián)系。但有龐大而穩(wěn)定疆域的明、清兩朝卻對(duì)外貿(mào)和外國(guó)事務(wù)失去興趣。

明朝早期雖有氣勢(shì)磅礴的鄭和下西洋的壯舉，但究其動(dòng)機(jī)，卻是為了宣揚(yáng)國(guó)威，追尋政敵的下落，眼中全無(wú)商機(jī)。后來(lái)在葡萄牙、西班牙和荷蘭手中變得有聲有色的東南亞和印度洋貿(mào)易所代表的無(wú)窮商機(jī)，前往該處達(dá)七次之多的鄭和及其一行卻熟視無(wú)睹，反將該處視為蠻夷之地，其眼界之局限令人扼腕。鄭和之后的中國(guó)憑借自給自足帶來(lái)的心滿意得，甘心情愿地退縮到疆域之內(nèi)享受太平盛世，喪失了領(lǐng)先西歐或至少和西歐并駕齊驅(qū)的天賜良機(jī)。這個(gè)例子很能說(shuō)明大國(guó)陷阱的存在。

世界一度由傳統(tǒng)小國(guó)主宰

15世紀(jì)之后的地理大發(fā)現(xiàn)開(kāi)始于葡萄牙、西班牙、荷蘭，它們都是傳統(tǒng)意義上的小國(guó)。即使后來(lái)居上的英國(guó)和法國(guó)，從領(lǐng)土和人口來(lái)說(shuō)也并非傳統(tǒng)定義的大國(guó)。這段時(shí)期，所謂“真正的大國(guó)”，包括中、印、俄、巴西、和美國(guó)等，不是尚未立國(guó)，例如美國(guó)和巴西，就是仍在昏睡之中，例如中、印、俄三國(guó)。但是，葡萄牙、西班牙、荷蘭等小國(guó)逐漸拓展視野，熱衷追求新的知識(shí)，發(fā)展出遙遙領(lǐng)先于當(dāng)時(shí)世界的觀念，并發(fā)展出全球性的航海、貿(mào)易和軍事能力。它們由港口貿(mào)易開(kāi)始，逐漸占領(lǐng)別國(guó)內(nèi)地的生產(chǎn)基地，到控制別國(guó)全部國(guó)土和人口，從而獲得調(diào)動(dòng)海外資源、人力、土地的機(jī)會(huì)，構(gòu)成龐大的殖民帝國(guó)，左右世界二百多年。

在崛起的非傳統(tǒng)大國(guó)中，英國(guó)的表現(xiàn)尤為突出。在人類的幾乎一切活動(dòng)領(lǐng)域英國(guó)都爆發(fā)出獨(dú)特的創(chuàng)新能力，產(chǎn)生數(shù)量龐大的思想巨人，例如培根、牛頓、莎士比亞、亞當(dāng)·斯密、李嘉圖和達(dá)爾文等。這使英國(guó)在經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力迅速發(fā)展的同時(shí)，社會(huì)形態(tài)和思想觀念也發(fā)生深刻變化，通過(guò)工業(yè)革命提高生產(chǎn)力，通過(guò)比較優(yōu)勢(shì)和自由貿(mào)易得以利用全球資源和市場(chǎng)，引領(lǐng)世界整整一個(gè)世紀(jì)。在大英帝國(guó)全盛時(shí)期，小小的英倫三島能夠調(diào)動(dòng)半個(gè)世界的資源和人力。它經(jīng)營(yíng)過(guò)的殖民地不少成為世界強(qiáng)國(guó)和富國(guó)，例如今日的美國(guó)、加拿大和澳大利亞，或地區(qū)性大國(guó)，例如今日的印度和南非。