第一章 纜結(jié)

這是一艘借來的小舢板。約翰坐在船槳旁邊；羅杰坐在船頭；蘇珊和提提并肩坐在船尾。河上的一切都讓他們感到新鮮。昨天傍晚，他們沿著一條綠草蔓生的小路散步，一直走到小路的盡頭，最后來到河邊。河面上有很多來往穿梭的小帆船，褐帆高懸的大駁船，還有巨大的蒸汽船，有的正前往伊普斯威奇，有的正打算出?！@種景象多么讓人向往呀！到了晚上，他們就在艾爾瑪農(nóng)莊住了下來，這是他們頭一次在這兒過夜。清晨醒來之后，透過鮑威爾小姐窗外盛開的薔薇花的縫隙，他們首次看清了這個令人愉快的地方。這里的人們幾乎個個都穿著一雙海靴，和河面相比，陸地在他們眼里似乎不存在了。

整個早晨，他們一直望著漫過硬堤拍打駁船的潮水，望著那些乘坐小帆船出發(fā)或者返回的人們，心里羨慕極了。到了下午，他們終于找到了一艘舊舢板，這會兒正坐在舢板上，一邊劃槳四處溜達(dá)，一邊眼巴巴地瞅著錨地上停泊的那些帆船。

潮水開始后退了。剛才還被潮水托起的船只紛紛落下來。不過，就像羅杰說的那樣，亮閃閃的河灘上仍然有大片積水，還沒有完全變干。碼頭上有一群人在忙碌著，他們繞著一艘駁船走來走去，有的在刮洗船身，有的在粉刷油漆。中午那會兒，這艘駁船還在河面上漂著呢。遠(yuǎn)處河岸上的樹林里傳來六點(diǎn)鐘的鐘聲。河面漸漸恢復(fù)了原來的模樣，光禿禿的泥灘中間只剩下一條窄線。這時候，一艘拖船突突地從伊普斯威奇方向駛了過來，從他們身旁路過的時候，那些拋錨的帆船猛烈地?fù)u晃起來。

“幾乎和海上一樣呀?！碧崽嵴f。

“唉！好想去海上啊，”羅杰說，“如果去的話，你們覺得坐哪艘船合適呢？”

“那艘白色的大船?！碧K珊說。

“它的船尾太長了，”約翰說，“我還是喜歡方尾船，就像碼頭上的那艘平底船。爸爸說，海上航行時，這種船要比那艘白船強(qiáng)一倍?！?/p>

“那艘藍(lán)色的呢？”提提問。

“還不賴。”約翰說。

“它的前甲板上裝了一架很棒的絞盤機(jī)，”羅杰說，“不知道它裝沒裝引擎?！?/p>

“船帆才是最關(guān)鍵的?！碧崽嵴f。

“是的，我知道?！绷_杰說,“可在同等情況下，有引擎當(dāng)然要好多啦。”

約翰使勁兒劃了幾下槳，好頂住逆潮。