在20世紀50年代的一項經典研究中，馬塞諸塞科技研究所的科林·扎里（Colin Cherry）采用“雙耳分聽任務”考察了人們的注意力分配。在扎里的研究中，每次被試用一只耳朵聽聲音，接著盡量運用兩只耳朵去判斷我們是否能夠同時聽到旁邊兩個人的交談內容。一只耳朵經常包含了聽者不得不在過后重復的一份信息，而另一只耳朵則在聽談話。這個任務就是要看你是否能夠全神貫注于主要的信息，而同時用另一只耳朵聽談話聲。顯而易見，扎里發(fā)現，被試不可能知道另一只耳朵所聽到的聲音是男人還是女人的聲音，是英語還是其他語言，或者甚至是否是真的語言！換而言之，人們不能夠同時加工雙重信息。[14]

扎里的研究結果得到了另一項研究的驗證，這項研究是斯坦福大學的一個實驗室開展的，研究結論可以進一步推廣到當下我們所生活的媒體產品盛行的世界中。埃亞勒·俄斐（Eyal Ophir）、克利福德·納斯（Clifford Nass）和安東尼·D. 瓦格納（Anthony D. Wagner）做了一系列的實驗，通過對比輕微和嚴重的媒體“多重任務執(zhí)行者”來探索人們加工信息方式的系統差異。研究者分別給這兩組被試交替呈現字母和數字的組合，并問他們這些數字是奇數還是偶數，以及字母是輔音字母還是元音字母。這個任務其實很簡單，但研究者發(fā)現，嚴重的多重任務執(zhí)行者很難作出正確的回答，而且任務切換很吃力，因為他們更容易被錯誤的答案所干擾?；蛟S得到這個結果是因為任務與語言元素（數字，字母）有關，因此另一項研究用不同的形狀和顏色來代替語言元素，讓被試去甄別，得到的結果仍然是一致的。[15]綜上，研究者得出以下結論：“嚴重的多重任務執(zhí)行者更容易受到他們所使用媒體產品的信息流影響而分心，換句話說，在面對容易造成分心的信息時，那些較少同時執(zhí)行多重任務的人能更有效地分配自己的注意力資源”。[16]

研究者也研究了在工作環(huán)境中同時執(zhí)行多重任務的效應，發(fā)現即便是最為能干的人，也容易受到科技產品的影響而分心。以加利福尼亞大學的格洛里亞·馬克（Gloria Mark）和她的同事所開展的一項研究為例，研究者歐文連續(xù)三天觀察電腦程序設計員每天八小時的工作。因為電腦程序設計員的工作需要非常細致，因此按理來說，他們在工作中應該高度集中精神，不能分心。而觀察結果表明，這些電腦程序設計員平均每三分鐘就會被打斷一次。[17]其他研究者發(fā)現，在開會的時候用筆記本電腦會導致平均每兩分鐘被打斷一次，[18]甚至醫(yī)學院的學生在學校的電腦實驗室學習時，每五分鐘就會切換一次任務。[19]

許多基于工作環(huán)境的研究發(fā)現，導致人們注意力不集中的罪魁禍首是電子郵件。以一項研究為例，英國一個公司85%的員工在收到郵件的兩分鐘之內就會回復，甚至有70%的員工會在六秒之內回復！[20]這完全是個人行為，因為公司并沒有針對郵件需要在多長時間之內回復的明文規(guī)定。顯而易見，在如此頻繁的干擾中，我們心猿意馬，便逐漸發(fā)展出ADHD i失調的諸多征兆和癥狀。