“不管怎么的，他們已經(jīng)回應(yīng)了！”多蘿西大聲說(shuō)。

一道細(xì)小微弱的閃光正在遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)圈兒呢，這是不會(huì)看錯(cuò)的。

“他們的電池沒(méi)電了，”迪克說(shuō)，“他們應(yīng)該換個(gè)新的?！?/p>

沒(méi)準(zhǔn)兒火星人意識(shí)到他們的電筒不可靠，幾乎馬上就停止了旋轉(zhuǎn)那道閃光。窗口出現(xiàn)的是一連串又快又短的閃光，然后是好幾次閃光，有長(zhǎng)，有短，也有間歇的黑暗。

“他們正在嘗試說(shuō)點(diǎn)什么呢?！倍嗵}西說(shuō)。

“他們使用的是莫爾斯電碼，我們不懂。”迪克怏怏不樂(lè)地說(shuō)。但是他又振奮起來(lái)了。“當(dāng)然，這沒(méi)有關(guān)系嘛，”他嘴里念念有詞，“莫爾斯-Morse-Morsian-Marsian-火星語(yǔ)言吧。他們的語(yǔ)言，我們當(dāng)然不懂啦?！?/p>

他打斷火星人一點(diǎn)一畫(huà)的閃光信號(hào)，又把第一道信號(hào)重復(fù)了一遍。

火星人也這么來(lái)了一下。

“今天夜里我們不能再做什么了，”迪克說(shuō)，“但是我們已經(jīng)跟火星取得了聯(lián)系?！?/p>

“他們明天早上會(huì)來(lái)看個(gè)究竟的，”多蘿西說(shuō)，“我知道他們會(huì)來(lái)的，我們得早點(diǎn)到這里呀。走吧?！?/p>

他們顫顫巍巍地走下石階，就在多蘿西踩滅樓下庫(kù)房里的余火時(shí)，迪克把燈籠藏進(jìn)庫(kù)房，然后目不轉(zhuǎn)睛地注視著火星。

好一陣子沒(méi)有動(dòng)靜。接著，正當(dāng)多蘿西從臺(tái)階那里繞過(guò)來(lái)的時(shí)候，出現(xiàn)了兩次彼此相隔很久的閃光。

“在道晚安呢?！倍嗵}西說(shuō)。

迪克拿起燈籠發(fā)出兩次相隔持久的閃光信號(hào)--先拿出來(lái)，后藏進(jìn)去。到此結(jié)束。

一分鐘以后，他們檢查了一下，確定沒(méi)有落下什么。迪克拿上書(shū)和望遠(yuǎn)鏡，多蘿西拿上電筒和燈籠。他們撇下觀測(cè)站，就著燈籠的光，循著大車(chē)車(chē)道，盡快趕回去吃晚飯。

“我們暫時(shí)別把發(fā)信號(hào)的事告訴迪克森太太，等到把他們的情況弄清以后再說(shuō)?！倍嗵}西說(shuō)。

“跟她談?wù)撎煳膶W(xué)沒(méi)什么好處。”迪克說(shuō)。他還記得，在他提出需要寬闊的視野時(shí)，她還取笑過(guò)他呢。

迪克森太太在廚房門(mén)口把他們迎了進(jìn)去?！澳銈兛隙ɡ涞靡桑彼f(shuō)，“你們看到了哪些星星？”

“哦，金牛座和七仙女星?！钡峡苏f(shuō)。

誰(shuí)都沒(méi)提火星。