于是，命運(yùn)使得人人平等

不再按照法律規(guī)定

無論是神父的兒子還是人民委員

無論是富農(nóng)的兒子還是紅軍司令……

在這里，各個(gè)階層平起平坐，

同是營(yíng)中難友，大家皆為兄弟，

人人都被打上叛徒的印記……

——亞歷山大·特瓦爾多夫斯基，

《憑著記憶》

這是一部關(guān)于古拉格的歷史：一部關(guān)于龐大的勞改營(yíng)網(wǎng)絡(luò)體系的歷史，它曾經(jīng)遍布整個(gè)蘇聯(lián)地區(qū)，從白海中的島嶼到黑海之濱，從北極圈到中亞平原，從摩爾曼斯克到沃爾庫(kù)塔、到哈薩克，從莫斯科市中心到列寧格勒郊外。在字面上，“古拉格”（ГУЛАГ）這個(gè)詞是Главное управление лагерей的首字母縮寫，意為“勞改營(yíng)管理總局”。另外，隨著時(shí)間的推移，“古拉格”一詞不僅表示集中營(yíng)的當(dāng)局，而且表示蘇聯(lián)的勞動(dòng)苦役營(yíng)系統(tǒng)本身，其形式和種類無所不包：勞動(dòng)營(yíng)、懲罰營(yíng)、刑事犯和政治犯監(jiān)禁營(yíng)、婦女營(yíng)、少兒營(yíng)、臨時(shí)難民營(yíng)。在更廣泛的意義上，“古拉格”代表著蘇聯(lián)鎮(zhèn)壓體系本身，它有一套被囚犯稱為“絞肉機(jī)”的程序：逮捕、審訊、用沒有取暖設(shè)施的運(yùn)牛車押解、強(qiáng)制勞動(dòng)、毀滅家庭、常年流放、過早及無謂的死亡。