有必要指出的是，在我們國(guó)家，送禮在許多情況下不是為了“合作”，而是為了“合謀”，也就是通常講的“尋租”（腐敗）。在這種情況下，送禮傳遞的是“壞人”的信號(hào)，真正的好人不會(huì)送貴重的禮品，也不會(huì)接受貴重的禮品。這也意味著，從社會(huì)的角度講，送禮這種社會(huì)規(guī)范未必是帕累托最優(yōu)的。有關(guān)社會(huì)規(guī)范與效率關(guān)系的更多討論，參閱波斯納（2000）。

3.2  婚姻契約

下面我們來看一看婚姻關(guān)系。我們知道婚姻關(guān)系的契約和其他的交易契約是很不一樣的，在其他的交易契約中你能夠享受到的自由度會(huì)更大，雙方簽訂一個(gè)合同，實(shí)際上是表現(xiàn)了他們的意愿，法律就是用來保護(hù)他們的意愿并且保證契約的執(zhí)行，這就是所謂的“自由簽約權(quán)”。比如現(xiàn)在我要買一樣?xùn)|西，它是什么價(jià)格，我愿意不愿意支付這個(gè)價(jià)格，都是由我自己的意愿決定的。但是婚姻這個(gè)契約受到非常嚴(yán)格的法律限制，也受許多習(xí)慣的約束。比如說法律規(guī)定一夫一妻制，你就不能是一夫多妻或者是一妻多夫。這也就是說，我們所有關(guān)于婚姻的法律和習(xí)慣，都使男女雙方當(dāng)事人失去了很多的自由。當(dāng)然所有的合同都會(huì)讓你失去一部分自由，但是其他的合同解除是比較容易的，而婚姻這個(gè)合同要解除就比較難。為什么？有一個(gè)原因是我們前面講過的，是出于防止機(jī)會(huì)主義的目的。由于婚姻的達(dá)成比較困難，你一旦愿意結(jié)婚就意味著你做出了承諾。否則的話，你結(jié)婚可能只是想從婚姻中得到好處而不愿意承擔(dān)成本，不愿意撫養(yǎng)孩子，不愿意做家務(wù)，或者是對(duì)方生病了也不愿意照顧等等。關(guān)于結(jié)婚的所有規(guī)定可能最重要的意義就是防止你的機(jī)會(huì)主義行為。

尋找配偶時(shí)，我們都希望找一個(gè)自己愛并且愛自己的人，一個(gè)值得終身托付的人。但這里有嚴(yán)重的信息不對(duì)稱。一個(gè)人對(duì)你山盟海誓并不能說明他（她）真的愛你，更不能說明他（她）愿意與你白頭到老，因?yàn)檎f這樣的話是沒有成本的。我們可以把人們遵守有關(guān)婚姻的法律和社會(huì)習(xí)俗理解為愿意做出承諾的信號(hào)。比如說，領(lǐng)取結(jié)婚證就傳遞雙方承諾的信號(hào)。設(shè)想你和你的男朋友談戀愛多年，對(duì)方海誓山盟說永遠(yuǎn)愛你，也愿意與你同居，但你多次催促，他就是不愿意去領(lǐng)結(jié)婚證。這顯示對(duì)方并不愿意做出真正的承諾，而是隨時(shí)可能離你而去。反過來，如果對(duì)方愿意領(lǐng)取結(jié)婚證，就顯示他愿意做出承諾。有人說結(jié)婚證就是一張紙，并不能阻止他愛上其他人。但這張紙很重要，因?yàn)橛辛诉@張紙，離婚的成本就大大增加了。因?yàn)殡x婚是有成本的，所以領(lǐng)結(jié)婚證就成為他愛你并愿意與你長(zhǎng)期生活的信號(hào)。