當然我李敖得天獨厚的一個條件是我的眼睛，我看了這么多書，可是眼睛近視跟老花程度沒有超過兩百度。換句話說，我的眼睛非常好。我坐牢的時候，到了夜里燈光暗淡得不得了，屋頂上一個孤燈照著你，這個燈還是你不能控制的，因為屋頂很高，你夠不著它。在這種燈光下怎么樣看書呢？想辦法啊，那時候我們買的奶粉不是鐵罐裝的，是銀紙包的，我就把這些銀紙鋪平貼在墻壁上，這樣可以折射一部分燈光，增強頭頂上的燈光效果。我們不能夠鑿壁偷光，但能想出辦法使日光燈的光線稍微強一點點。就是這樣艱苦的情況下天天晚上看書，我的眼睛也沒有看壞。

可是看了這么多書，如果你不能夠駕馭它，看多了只是累贅，變成什么呢？大沙漏。換句話說，看多少流失多少，不能夠把它保存下來。我曾經(jīng)很不禮貌地私下里跟我的同學挖苦過我一個老師姚從吾a，他是北京大學的歷史系主任，到了臺灣以后在臺大做歷史系教授。他是遼金元史專家，常常做一些讀書計劃，我給他做助理，所以跟他頗有私交。有一次我開玩笑說，老師啊，你這些計劃全部做完要活兩百歲才可以。為什么？計劃太龐大了，可是執(zhí)行起來很沒有效率。

姚從吾怎么讀書呢？我私下里跟我的好朋友說，姚老師看書的方法就像一個狗熊進了玉米園，“啪”，掰下個玉米夾在胳肢窩底下；“啪”，又掰個玉米夾起來帶走；“啪啪啪”忙了一晚上，最后帶走的只是一根老玉米，其他努力都流失掉了。他以為夾了很多玉米，事實上只留下一個。換句話，我的老師姚從吾教授吸收了很多東西，可是吸收以后他不能控制，不能把它保存下來，結果再吸收新的學問時，已經(jīng)吸收到的就不斷流失、流失……整個循環(huán)就是一個沙漏。為什么會有這個現(xiàn)象？讀書方法不好，讀書完全憑記憶力是不行的，因為記憶會慢慢淡化。