“恐怕你會覺得這里太安靜了，黑斯廷斯?！?/p>

“老朋友，這正是我想要的?！?/p>

“哦，如果你打算過悠閑的日子，這里會很舒服。我一星期和志愿兵訓(xùn)練兩次，然后去農(nóng)田幫忙。我妻子倒是定期在農(nóng)田里干活，每天早上五點起床擠牛奶，一直到午飯時間。如果不是阿爾弗雷德·英格爾索普這個家伙，生活還是非常快樂的！”

他突然剎住車，看了一眼手表?！安恢肋€有沒有時間接辛西亞。不行了，這會兒她已經(jīng)從醫(yī)院出來了?！?/p>

“辛西亞！你妻子嗎？”

“不，辛西亞寄住在我家，是我母親的一個老同學(xué)的女兒。她這個同學(xué)嫁給了一個無賴律師，那家伙后來栽了大跟頭，留下這個女孩貧窮度日。于是我母親伸出了援助之手。辛西亞和我們住在一起快兩年了，在離這兒七英里的塔明斯特紅十字醫(yī)院工作。”

說話的工夫，我們已經(jīng)來到了一幢漂亮的老房子跟前。一個穿粗花呢裙子的女人正彎著腰不知在花壇上弄什么，看到我們走近，馬上站直了身子。

“你好，艾維，這就是我們受了傷的英雄！黑斯廷斯先生?；羧A德小姐?！?/p>

霍華德小姐熱情地跟我握手，我的手腕都被她捏疼了。她那曬得黝黑的臉上有一雙湛藍的眼睛。這是個挺好看的女人，四十歲左右，嗓音低沉但極其洪亮，身材魁梧，當(dāng)然腳也很大--它們被一雙很厚的靴子包著。很快，我發(fā)現(xiàn)她是個說話簡單明了的人。

“雜草瘋長起來就像房子著了火，根本來不及鋤掉。我要抓你們幫忙。小心點兒?！?/p>

“能成為一個有用的人我一定會很高興?！蔽一卮鹫f。

“可別這么說。千萬別。真希望你以后也不說。”

“你真會挖苦人，艾維，”約翰笑著說，“今天在哪兒喝茶？里面還是外面？”

“外面。這么好的天氣不應(yīng)該待在屋子里?！?/p>

“那就去準(zhǔn)備吧，今天你已經(jīng)做了不少園藝活兒了。要知道，勞動者是‘雇有所值’的。去休息一下吧?！?/p>

“好，”霍華德小姐說著脫掉園藝手套，“聽你的。”

她在前面給我們帶路，繞過房子。茶具擺放在一棵美國梧桐濃密的樹蔭下。