“弗洛拉，”我嚴(yán)肅地說，“如果你聽我的勸告，就不要把這位偵探扯進(jìn)來。”

弗洛拉站起身來，臉漲得通紅。

“我知道您這么說的原因，”她喊道，“可正因如此我才急著要求助于他。您在害怕！但我不怕。我比您更了解拉爾夫?！?/p>

“拉爾夫！”卡洛琳驚呼，“這和拉爾夫有什么關(guān)系？”

我們倆都沒有回應(yīng)她。

“拉爾夫也許很沒出息，”弗洛拉繼續(xù)說，“也許他過去干了很多荒唐事--甚至壞事--但他絕不會(huì)殺人?！?/p>

“不，不，”我連聲喊道，“我可從沒懷疑他?！?/p>

“那您昨晚為什么要去‘三只野豬’？”弗洛拉追問，“就在您回家的路上--伯父的尸體被發(fā)現(xiàn)以后？”

我一時(shí)啞口無言。本來還希望沒人發(fā)覺我的行動(dòng)呢。

“你怎么知道？”我只好反問。

“我今早也去過那兒了，”弗洛拉說，“聽仆人們議論說拉爾夫就待在那里--”

我打斷她的話：“你之前不知道他在金斯艾伯特嗎？”

“是啊，當(dāng)時(shí)我就驚呆了。我根本想不通，于是跑去找他，可他們告訴我--估計(jì)和昨晚對(duì)您的說法一樣--他昨晚九點(diǎn)左右出去以后就就再也沒回來?！?/p>

她底氣十足地與我對(duì)視片刻，隨后像是要回答我目光中某種無聲的疑問，猛然高喊：“好吧，他憑什么不能走？他可能是去了--隨便去哪兒都行，甚至有可能回倫敦?！?/p>

“連行李也不要了？”我溫和地問。

弗洛拉急得跺腳：“我才不管，肯定有某種簡(jiǎn)單的解釋?！?/p>

“所以你就想求助于赫爾克里·波洛？順其自然豈不更好？你要記得，最起碼警方并沒懷疑拉爾夫。他們正往另一個(gè)方向偵查?！?/p>

“麻煩就在這里，”弗洛拉叫嚷著，“他們確實(shí)懷疑他了。今早從克蘭切斯特來了個(gè)人--拉格倫警督，個(gè)頭不高，賊眉鼠眼，不像個(gè)好人。我發(fā)現(xiàn)，今天上午他趕在我之前去過‘三只野豬’。他們把警督去過那兒的事、還有他問過的問題一五一十都告訴我了。他肯定認(rèn)準(zhǔn)兇手是拉爾夫?！?