于是我一五一十將今晚的所有事情從頭講了一遍。警督聽得十分認(rèn)真，不時(shí)提幾個(gè)問題打斷我。

“從沒聽過如此古怪的事?！甭犕暌院缶秸f，“照你的說法，那封信失蹤了？那就麻煩了。我們苦苦搜尋的謀殺動(dòng)機(jī)就藏在里面。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔乙惨庾R(shí)到了?！?/p>

“你說艾克羅伊德先生暗示他懷疑是自己家里人？‘家里人’是個(gè)相當(dāng)曖昧的詞?！?/p>

“難道您不認(rèn)為我們要找的人就是帕克？”我建議道。

“十有八九。你從書房出來時(shí)，他明顯就在門口偷聽；后來艾克羅伊德小姐又撞見他正要進(jìn)書房。假設(shè)她走遠(yuǎn)之后， 帕克又溜回來，進(jìn)屋刺死艾克羅伊德，從里面鎖上門，打開窗戶爬出去，然后繞到他事先打開的邊門從那里返回。能說得通吧？”

“只有一處漏洞，”我慢慢地說，“如果我走后艾克羅伊德馬上就按計(jì)劃繼續(xù)讀完那封信，我不相信他會(huì)干坐在那兒翻來覆去思考整整一小時(shí)。他應(yīng)該會(huì)即刻召見帕克，當(dāng)場(chǎng)痛罵他一頓，那么呵斥聲勢(shì)必響徹整座房子。還記得嗎，艾克羅伊德可是個(gè)極易動(dòng)怒的人?！?/p>

“也許他當(dāng)時(shí)沒來得及把信看完。”警督提出自己的看法，“我們已經(jīng)知道九點(diǎn)半的時(shí)候有人和他在一起。如果你一走，這位神秘人就上門拜訪；而此人前腳剛走，艾克羅伊德小姐后腳又進(jìn)來道晚安--唔，那他一直到將近十點(diǎn)都沒有機(jī)會(huì)繼續(xù)讀那封信?！?/p>

“那通電話又怎么說？”

“就是帕克自導(dǎo)自演的--也許當(dāng)時(shí)他還沒想到門是反鎖的，窗子是開著的。后來他又改變了主意--也可能是一時(shí)慌亂--便索性說不知道電話的事。就是這樣，錯(cuò)不了?！?/p>

“也也對(duì)。”我將信將疑。

“無論如何，我們到電話局一查就能弄清那通電話的真相。如果確實(shí)是從這里打出去的，我想不出除了帕克還能是誰?；谶@一點(diǎn)，他就是我們要找的人。但暫且別聲張--在掌握全部證據(jù)之前，還不能打草驚蛇。我會(huì)派人緊盯住他。表面上呢，我們就裝作全力偵緝你遇見的那個(gè)神秘陌生人。”

他原本一直坐在書桌前那把椅子上，雙腿分開。此時(shí)他又站起身，踱到扶手椅中的尸體面前。

“兇器應(yīng)該也能提供一些線索，”他抬起頭說，“這東西相當(dāng)別致呀--從外觀上看，我覺得是一件古董。”