“我是認(rèn)真的。我非常放心不下艾克羅伊德先生。”

我環(huán)視逼仄的門廊，搬起一把沉重的橡木椅子。帕克和我一左一右端起椅子對(duì)準(zhǔn)門鎖撞去。一次，兩次，第三次終于撞開了，我們倆踉蹌著沖進(jìn)房內(nèi)。

艾克羅伊德還和我臨走時(shí)一樣，坐在壁爐前那把扶手椅中。他的腦袋歪到一旁，就在他外套的衣領(lǐng)下，一柄锃亮的劍寒光閃閃。

帕克和我走到那具斜倚著的尸體旁。男管家倒吸一口涼氣，擠出一聲尖厲的驚呼。

“是從背后刺進(jìn)去的，”他自言自語道，“太可怕了！”

他掏出手帕擦去額頭上的汗水，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把手伸向劍柄。

“千萬別碰，”我趕忙阻止，“立刻去給警察局打電話，將這里的情況告訴他們，然后通知雷蒙德先生和布蘭特少校。”

“都聽您的，先生?！?/p>

帕克匆匆離去，不停擦拭腦門上源源不斷冒出的冷汗。

我做了點(diǎn)非做不可的小事。我小心翼翼地不去挪動(dòng)尸體的位置，也絲毫沒碰那柄短劍。要不然就什么線索都沒有了。艾克羅伊德顯然剛死去不久。

然后門外傳來年輕的雷蒙德那摻雜了恐懼、驚慌與疑惑的聲音。

“你說什么？不可能！醫(yī)生在哪里？”

他焦躁萬分地出現(xiàn)在門口，然后僵立當(dāng)場，臉色慘白。赫克托·布蘭特將他推到一旁，走進(jìn)屋來。

“上帝呀！”雷蒙德在布蘭特身后說，“看來是真的了?！?/p>

布蘭特徑直走到扶手椅旁，俯身查看尸體。我以為他也會(huì)和帕克一樣伸手去碰劍柄，連忙將他拽到一邊。

“什么也不許碰，”我解釋說，“要保留現(xiàn)場原狀，直到警察趕來為止?！?/p>

布蘭特恍然大悟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他神色依然平靜，但在那冷靜木然的面具下，他的心緒似乎正急遽起伏。杰弗里·雷蒙德也走到我們旁邊，從布蘭特肩膀后面探頭瞅了瞅尸體。

“太恐怖了?！彼吐曊f。

他已恢復(fù)鎮(zhèn)定，但摘下常戴的夾鼻眼鏡擦拭時(shí)，手卻哆嗦個(gè)不停。