于是我便祝賀甘尼特小姐沒有淪為惡意傳謠的長舌婦。這招反擊可謂干脆利落，一下子令她十分尷尬，等她好不容易回過神來，我早已溜遠(yuǎn)了。

我心事重重地回到家，發(fā)現(xiàn)有好幾位病人正等候就診。

打發(fā)完最后一位病人，如我所料，距離午飯還有幾分鐘時間，可以到花園里沉思一會兒。忽然，我發(fā)現(xiàn)還有一位病人在等候，只見她起身走上前來，我呆站著，略感訝異。

這種訝異說不清從何而來，只是拉塞爾小姐那堅如鐵石的神情，說明事情恐怕不僅僅是身體不適這么簡單。

艾克羅伊德的女管家身材高挑，容貌出眾，卻又一副拒人于千里之外的姿態(tài)。她目光嚴(yán)肅，雙唇緊抿。我頓時感到，如果在她手下?lián)闻突驇蛷N女傭，光是聽到她的聲音，就連逃命都來不及了。

“早上好，謝潑德醫(yī)生，”拉塞爾小姐開口，“煩勞您看看我的膝蓋。”

我?guī)退屏饲?，說實在的，我那會兒頭腦還不怎么清醒。拉塞爾小姐所描述的那種“隱隱作痛”毫無說服力可言。要是換了其他不那么正直的女人，我肯定會懷疑她的癥狀是捏造出來的。一時間我確實起了疑心，拉塞爾小姐也許是故意拿膝蓋毛病當(dāng)借口，來找我刺探弗拉爾斯太太之死的內(nèi)情，但很快我就發(fā)覺錯怪她了。她只隨口提了提那件事而已。但看樣子她的確有意多逗留一陣，和我聊上幾句。

“好吧，多謝您給我開了這瓶搽劑，醫(yī)生，”她最后說，“其實我不太相信它有什么用?！?/p>

我也覺得這藥沒用，不過職責(zé)使然，免不了要表示反對。不管怎么說，搽點藥總沒壞處，何況人總得為自己的飯碗說幾句話。

“這些藥我通通信不過，”拉塞爾小姐輕蔑的目光掃過架子上那一排藥瓶，“是藥三分毒，看看那些癮君子就知道了。”

“呃，說到那方面的話--”

“在上流社會中非常流行?！?/p>

我深信拉塞爾小姐對上流社會的了解程度遠(yuǎn)在我之上，所以不打算和她爭辯。