“那位神秘的女士！她是個寡婦，還是她丈夫在別的什么地方？”

“我真的說不出來。她沒告訴我?！?/p>

“太奇怪了！我以為她肯定會順便提到點兒什么。雖然她有理由不說，但好像總是一副要說點兒什么的樣子，不是嗎？”

“我沒看出來?！?/p>

“哎呀！親愛的馬普爾小姐說得對，你太不諳世事了，親愛的牧師。告訴我，她是不是早就認識海多克醫(yī)生了？”

“她沒有提到他，所以，我不知道。”

“真的嗎？那你們都談了什么？”

“繪畫、音樂、書籍?！蔽胰鐚嵒卮鹚?/p>

哈特內(nèi)爾小姐只談私人話題，此刻，她一臉的懷疑和不相信。趁她一時沒想好接下來說什么，我向她道了晚安，便溜之大吉。

我去拜會了住在村邊的一家人，然后穿過花園門，回到牧師寓所。途中，我經(jīng)過了馬普爾小姐的花園，那兒可是個“危險地點”。不過，我拜訪萊斯特朗茲太太的消息不可能這么快就傳到她耳朵里，所以，我感覺我現(xiàn)在應該是安全的。

給大門上鎖時，我突然有了一個念頭，想去一趟花園小屋?，F(xiàn)在那里是勞倫斯·雷丁的畫室，我想親眼看看格里塞爾達的畫像畫得怎么樣了。

在此我要附上一張草圖，如果后面發(fā)生什么事，可以用作參照，而且，我只在圖中畫出了必要的細節(jié)。（見圖一）

我根本不知道畫室里有人。里面也沒有說話聲提醒我，我的腳踩在草地上可能也沒弄出什么動靜。

我推開門，便尷尬地愣在那兒。畫室里有兩個人：一個男人正摟著一個女人熱吻。

是畫家勞倫斯·雷丁和普羅瑟羅太太。

我慌忙退出來，回了書房。我坐在椅子上，取出煙斗，將這件事細細思量一番。這個發(fā)現(xiàn)令我大為震驚。尤其是那天下午和萊蒂斯談過以后，我相當肯定，她和這位年輕人之間達成了某種默契。此外，我確信她自己也是這么認為的。她肯定不知道這個畫家對她的繼母有感覺。