空間定向障礙又稱(chēng)眩暈，這將導(dǎo)致飛行員無(wú)法正確判斷飛機(jī)相對(duì)地面的位置。能見(jiàn)度低時(shí)，通常會(huì)出現(xiàn)這種情況，比如飛機(jī)在濃密的云團(tuán)中飛行，或者飛過(guò)漆黑的海洋上空時(shí)。飛行員可能會(huì)認(rèn)為在筆直飛行，而實(shí)際上飛機(jī)正側(cè)身轉(zhuǎn)彎；或者飛機(jī)結(jié)束急轉(zhuǎn)彎時(shí)，飛行員又會(huì)以為在急速俯沖。飛行員嘗試糾正飛機(jī)的錯(cuò)誤飛行，只會(huì)雪上加霜。在急劇減速時(shí)，飛行員有時(shí)候會(huì)覺(jué)得飛機(jī)正機(jī)頭朝下飛行。為了糾正這一錯(cuò)覺(jué)，飛行員可能會(huì)拉升機(jī)頭，這常常會(huì)導(dǎo)致飛機(jī)災(zāi)難性地旋轉(zhuǎn)，也叫做“死亡螺旋”。1999年7月16日，小約翰·F·肯尼迪駕駛的帕薩拉托克型私人飛機(jī)似乎就遇上了死亡螺旋。當(dāng)晚，肯尼迪在飛往馬撒葡萄園島時(shí)遭遇惡劣天氣，出現(xiàn)了空間定向障礙，最后飛機(jī)墜入大西洋。

飛機(jī)向下飛行時(shí)，飛行員怎么會(huì)以為飛機(jī)是在爬升呢？為什么飛行員以為飛機(jī)正筆直飛行，而實(shí)際上機(jī)身已經(jīng)處于傾側(cè)的險(xiǎn)境？人類(lèi)大腦進(jìn)化后的導(dǎo)航系統(tǒng)適用于地面上的行動(dòng)，而非空中。它通過(guò)比較內(nèi)耳中的信號(hào)（內(nèi)耳里的小管含有液體，會(huì)隨著我們的行動(dòng)而變化），可以判斷我們相對(duì)于指向地心的重力感受。在地面上時(shí)，這套體系運(yùn)行完美，因?yàn)樗緛?lái)就應(yīng)該在這樣的環(huán)境下運(yùn)作（我們的祖先可沒(méi)有花大量時(shí)間坐飛機(jī)）。然而，如果身處快速飛行的飛機(jī)時(shí)，這套體系就會(huì)有些紊亂。一個(gè)人的大腦會(huì)把不合常規(guī)的信號(hào)（例如將角加速度或者離心力）理解成普通的重力，結(jié)果就錯(cuò)誤判斷了他相對(duì)于地面的位置。內(nèi)耳中的液體由于沒(méi)能適應(yīng)飛機(jī)急速的角度轉(zhuǎn)變，所以把錯(cuò)誤的信號(hào)傳遞到了大腦。一旦能見(jiàn)度低，或者我們的肉眼無(wú)法確認(rèn)角度轉(zhuǎn)變，飛行員就無(wú)法察覺(jué)機(jī)身相對(duì)位置的變化——這會(huì)導(dǎo)致機(jī)身已經(jīng)傾側(cè)，而飛行員卻仍然以為飛機(jī)平行于地面飛行。

問(wèn)題出現(xiàn)了：我們都知道自己必須依靠大腦的導(dǎo)航系統(tǒng)告訴我們身體相對(duì)地面的位置，我們很少懷疑大腦會(huì)發(fā)出錯(cuò)誤的信息，因此對(duì)位置的判斷通常都不假思索?，F(xiàn)在，當(dāng)你閱讀這本書(shū)時(shí)，肯定篤信天空就在你頭頂，大地就在你腳下。也許你是對(duì)的。即使在伸手不見(jiàn)五指的夜晚，你仍然能毫不遲疑地判斷出該往哪里走。

所以，飛行員要學(xué)習(xí)的第一件事就是，雖然能百分之百地確定飛機(jī)正朝某個(gè)方向飛行，但這也有可能是錯(cuò)覺(jué)。這個(gè)概念可不好理解。錯(cuò)覺(jué)之所以被稱(chēng)為錯(cuò)覺(jué)，是因?yàn)槲覀冎豢吹搅吮砻娆F(xiàn)象，并認(rèn)定為事實(shí)?！皩W(xué)習(xí)飛行技能時(shí)，最難適應(yīng)的就是你必須愿意去相信在某些條件下你的感覺(jué)可能是錯(cuò)的?！币晃伙w行員培訓(xùn)指導(dǎo)說(shuō)道。

好消息是，目前有辦法可以解決飛行員的眩暈問(wèn)題，那就是飛機(jī)的導(dǎo)航系統(tǒng)。所以，盡管幾乎每個(gè)飛行員這輩子都至少經(jīng)歷過(guò)一次眩暈，但謝天謝地，大多數(shù)飛機(jī)都不會(huì)栽進(jìn)海里。如果飛行員熟悉飛機(jī)的導(dǎo)航系統(tǒng)，知道即使系統(tǒng)信息與自己大腦的判斷不相吻合，也必須選擇依賴(lài)系統(tǒng)，那么就能夠避免災(zāi)難。小約翰·F·肯尼迪的問(wèn)題就是他沒(méi)有儀表飛行證書(shū)，而只有目視飛行證書(shū)。他沒(méi)有接受過(guò)特殊條件下的飛行培訓(xùn)，也就是缺少不靠目視飛行的培訓(xùn)。因此，在那種導(dǎo)致肯尼迪的飛機(jī)墜毀的風(fēng)雨交加的黑夜里，飛行員只能依靠?jī)x表導(dǎo)航。