從某種程度上說，這種根深蒂固的性別歧視對女性有好處。許多農(nóng)村的父母期望兒子離家近一些，或是在附近的城里送貨或者賣菜。沒什么盼頭的小伙子可能就這樣混，干些雜活，抽煙喝酒，把微薄的薪水賭掉。小姑娘——沒那么多人寵，也沒那么多人疼——可以遠離家鄉(xiāng)，自己做打算。正因為沒那么重要，她們能更自由地做自己想做的事情。

但這好處也不牢靠。如果說外出打工將女性從農(nóng)村解放出來，它也同時把女人置于缺少異性接觸機會的環(huán)境中。在農(nóng)村大多數(shù)姑娘二十出頭就結(jié)婚了，但是推遲結(jié)婚年齡的打工女孩就會冒著永遠失去這種機會的風險。東莞人口的性別比例不平衡，據(jù)說百分之七十的勞動力是女性，很難找一個素質(zhì)高的對象。社會流動又把找老公這事兒弄得更加復雜。從流水線開始向上流動的姑娘瞧不起農(nóng)村的男人，但是城里男人反過來又看不上她們。打工族把這叫作高不成，低不就。

我認識的那些打工女孩從不抱怨做女人所面對的種種不公。父母重男輕女，老板喜歡漂亮秘書，招工廣告公然搞性別歧視，但她們卻從容面對這些不公——在東莞這三年，我從來沒有聽到任何一個人說過任何女權(quán)主義論調(diào)的話。也許她們理所當然地認為大家過得都不容易。唯一要緊的鴻溝橫在農(nóng)村和城市之間： 一旦你跨過這條線，就能改變你的命運。

春明晉升得很輕松。1995年，她跳槽到東莞較偏遠的一家做水槍和BB槍的工廠。她終于學會了粵語。一年之內(nèi)，她的工資從一個月三百塊漲到六百五十塊，再到八百塊，然后是一千塊。她發(fā)現(xiàn)部門的領(lǐng)導們跟她做一樣的事情，卻比她拿得多。如果你不把我的工資漲到一千五百塊一個月，她給老板寫信，我就不干了。她最終達到了目的；這家廠以前從來沒有人一次性漲過五百塊工資。但是春明不滿足于升職漲工資。她進入了一個新的世界，在那里她還要學會更多。

和人相處馬上變得復雜起來。在村里，人際關(guān)系是由親緣紐帶和共同的家族歷史而決定的。在學校里，在流水線上，大家的地位一樣低。但是一旦某個人在打工界晉升，權(quán)力的平衡發(fā)生轉(zhuǎn)變，就會令人不安。朋友可能變成老板；年輕姑娘可能比男朋友先得到提拔。

1996年3月26日

從我這次的提升，使我看到了人生百態(tài)有人喝彩，有人羨慕、有人恭喜、有人祝福、有人嫉妒、也有人不服……

而那些羨慕我的人……就當它是前進路上的絆腳石踢開它、繼續(xù)走。以后還有更嫉妒的呢！