亨茨曼的改進(jìn)主要體現(xiàn)在設(shè)計(jì)了特殊的陶壺或坩堝，它們能在1600攝氏度以上的高溫下不開(kāi)裂、不變形。熱的鐵/碳混合物與少量的其他材料（如優(yōu)質(zhì)的浸碳鋼碎片）從鼓風(fēng)爐倒進(jìn)坩堝。雜質(zhì)可以從坩堝底部的孔中排出。不同物質(zhì)添加或排出的速率決定了鋼成型的速率以及鋼的性能。

亨茨曼大約是在1742年開(kāi)始使用這種“坩堝煉鋼法”。但這種方法也存在一些缺陷，該技術(shù)只能小批量地生產(chǎn)鋼，適于工具、餐具和鐘表組件等產(chǎn)品的生產(chǎn)。其生產(chǎn)過(guò)程只能算“尚可”：生產(chǎn)前，必須先準(zhǔn)備好少量已經(jīng)制好的浸碳鋼。不過(guò)這個(gè)程序是可以重復(fù)的--可以遵循既定的方法多次操作。亨茨曼的“坩堝煉鋼法”是各工業(yè)行業(yè)中最早應(yīng)用的工藝流程之一。盡管一個(gè)多世紀(jì)后，人們?cè)谝睙挳a(chǎn)品質(zhì)量和生產(chǎn)速度上的提高徹底改進(jìn)了亨茨曼的工藝流程，但這種程序化的工藝在當(dāng)時(shí)的確引領(lǐng)了生產(chǎn)的方向。

亨茨曼發(fā)明該技術(shù)時(shí)，英國(guó)在世界制造業(yè)中的份額很小。1750年，全球制造業(yè)的領(lǐng)軍者是中國(guó)，占全球產(chǎn)出*的1/3，其次是印度，占全球產(chǎn)出的1/4。歐洲國(guó)家的領(lǐng)先者是俄國(guó)，占全球產(chǎn)出的5%，其次是法國(guó)。英國(guó)和愛(ài)爾蘭的份額為1.9%，僅居世界第十位。但是一切都在改變。1769年，蘇格蘭工程師詹姆斯·瓦特提出了一項(xiàng)“大發(fā)明”，不是材料的發(fā)明，而是能源動(dòng)力的發(fā)明。瓦特改進(jìn)了早期設(shè)計(jì)，發(fā)明了蒸汽機(jī)，既可用于礦山抽水，也可以用于為機(jī)器提供動(dòng)力。蒸汽機(jī)現(xiàn)在被認(rèn)為是“通用技術(shù)”（有極廣泛的應(yīng)用及能被不斷改進(jìn)的特定技術(shù)）最好的例子之一。瓦特發(fā)明了蒸汽機(jī)，與其他幾個(gè)影響工業(yè)進(jìn)程的關(guān)鍵事件相得益彰。一位歷史學(xué)家曾這樣描述這種變化：“18世紀(jì)60年代，英國(guó)掀起了一股發(fā)明浪潮?！背霈F(xiàn)許多與制造業(yè)相關(guān)的“小發(fā)明”，包括用于紡織和金屬生產(chǎn)的新機(jī)器。*與此同時(shí)，社會(huì)和經(jīng)濟(jì)方面的變化也同步發(fā)生，比如人們開(kāi)始嘗試創(chuàng)建大規(guī)模的工廠(chǎng)，越來(lái)越多的人健康狀況改善了，受教育程度提高了，全球貿(mào)易拉開(kāi)了序幕，鼓勵(lì)企業(yè)家精神的股份制公司誕生了，等等。這些變化的結(jié)果是，1700~1890年，英國(guó)工廠(chǎng)雇傭工人的人數(shù)占總?cè)丝诘谋壤龔?2%上升至43%，而從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人口則從56%下降至16%。1750~1860年，英國(guó)和愛(ài)爾蘭制造業(yè)人均產(chǎn)出增長(zhǎng)了7倍，是法國(guó)和德國(guó)的4倍，是意大利和俄國(guó)的6倍，而中國(guó)和印度的制造業(yè)人均產(chǎn)出則下降了。1800年，英國(guó)在世界制造業(yè)生產(chǎn)中僅占4%的份額，是世界第4大制造業(yè)強(qiáng)國(guó)，位居中國(guó)、印度和俄國(guó)之后。而到了1860年，英國(guó)則超過(guò)中國(guó)，一躍成為世界上最大的制造業(yè)產(chǎn)出國(guó)，占全球產(chǎn)出近20%的份額。美國(guó)位居第3位，占近15%的份額。