邁克于20世紀70年代初高中畢業(yè)，他的第一個老板將他培養(yǎng)為一名制圖員。今天，很難相信，制造業(yè)曾經(jīng)是一個繁榮的行業(yè)，對于年輕人來說是一個前途光明的行業(yè)。曾經(jīng)，一個人通過在當?shù)刂圃鞓I(yè)企業(yè)工作就能獲得很好的生活條件。

幾十年過去了，邁克被解雇了，這家企業(yè)將其制造業(yè)外包出去，并將專業(yè)人員派到國家的其他地方。大約15年前，邁克和他的家人決定繼續(xù)留在他們的家鄉(xiāng)，盡管由于地區(qū)經(jīng)濟的不景氣，工作很難找。

因為現(xiàn)在邁克的公司能夠?qū)崿F(xiàn)靈活制造，類似的小型服務(wù)公司能夠買得起他們自己的設(shè)備和軟件。我們問邁克能否看看他制造業(yè)務(wù)的核心-3D打印機。他帶領(lǐng)我們走上一段樓梯，期間我們小心翼翼地不斷繞過那些圍著我們、在我們腳邊嗅來嗅去的狗。在他的客廳里，我們看到了墻角趴著一只懶洋洋打瞌睡的貓。在車庫里，一臺3D打印機正在等待下一項任務(wù)，樣子比一臺豪華冰箱更高一些，也更寬一些。

邁克告訴我們，3D打印機是使他的公司在客戶產(chǎn)品開發(fā)過程中提供增值服務(wù)的關(guān)鍵設(shè)備，是設(shè)計者和工程師在現(xiàn)實生活中測試設(shè)計理念的高效而精準的生產(chǎn)設(shè)備。像邁克指出的：“擁有自己的3D打印機是我作為設(shè)計工程師實現(xiàn)增值的因素之一?！?/p>

邁克解釋說他的工作是提供給企業(yè)一個“產(chǎn)品不同部分是如何連接在一起的高技能和高精確預(yù)測”，擁有一臺3D打印機將使它成為可能。當邁克完成產(chǎn)品設(shè)計后，他首先用自己的3D打印機測試。設(shè)計打印出來以后，需要的話，再修改它。當設(shè)計滿足他的要求后，他再給客戶最終的設(shè)計文件。

在我們訪問結(jié)束時，我們問邁克作為設(shè)計工程師，計算機和3D打印機是否改變了他的工作。邁克毫不猶豫地說：“絕對的。消費產(chǎn)品的設(shè)計過程以前需要1年，現(xiàn)在只需3個月。3D打印機的作用巨大?，F(xiàn)在，我們能夠為我們的客戶生產(chǎn)越來越多的產(chǎn)品?！?/p>

更快：從設(shè)計到產(chǎn)品交付的時間縮短了

隨著我們的世界加速發(fā)展，企業(yè)越來越渴望縮短它們從設(shè)計到產(chǎn)品交付的時間。產(chǎn)品的生產(chǎn)時間是企業(yè)效率的關(guān)鍵衡量指標，即設(shè)計與完成最終產(chǎn)品之間的時間越短越好。3D打印機通過使設(shè)計師和工程師現(xiàn)場低成本、高效地生產(chǎn)產(chǎn)品原型縮短了產(chǎn)品交付時間。

原型是產(chǎn)品的初稿，它有助于設(shè)計師、工程師、營銷團隊和制造商進行多重檢查，看一看設(shè)計變成最終產(chǎn)品時的外觀、感覺如何。3D打印通常為汽車制造商提供產(chǎn)品快速成型服務(wù)。