阿拉伯人原本是生活在阿拉伯半島內(nèi)陸的游牧民族，其經(jīng)濟文化都處于比較落后的狀態(tài)。散居于阿拉伯半島邊緣地區(qū)的阿拉伯人，經(jīng)濟文化相對比較發(fā)達，也曾建立過分別附屬于拜占庭帝國或波斯帝國的小政權(quán)，但處于半島內(nèi)陸的阿拉伯人，卻一直處于無政府狀態(tài)。

在中國史書中，阿拉伯人以及其所建立的帝國被稱為“大食”，一般認(rèn)為，這最初是波斯人對某個阿拉伯部落的稱謂。在西方史籍中，阿拉伯人以及信仰伊斯蘭教的民族常被通稱為薩拉森人。

公元610年，伊斯蘭教的先知穆罕默德開始在麥加傳教。622年，穆罕默德遷徙到麥地那，并建立了政教合一的麥地那政權(quán)，組建軍隊，開始進行阿拉伯半島的統(tǒng)一戰(zhàn)爭。在632年穆罕默德去世以前，半島內(nèi)的阿拉伯各游牧部落基本都已改信了伊斯蘭教，并在伊斯蘭教的旗幟下統(tǒng)一起來。

穆罕默德去世后，開始了四大哈里發(fā)執(zhí)政時期。第一任哈里發(fā)艾布?伯克爾在位期間，阿拉伯人鞏固了半島內(nèi)部的統(tǒng)一，并開始走出阿拉伯半島。在633年，阿拉伯將領(lǐng)哈立德?lián)魯×怂_珊波斯的屬國希拉王國。

第二任哈里發(fā)歐麥爾在位期間，發(fā)動了與薩珊波斯的全面戰(zhàn)爭。至635年，阿拉伯人已經(jīng)占領(lǐng)了幼發(fā)拉底河西岸的大部分地區(qū)。并在637年的卡迪西亞戰(zhàn)役中，大敗波斯軍，波斯主帥魯斯塔姆戰(zhàn)死，象征著薩珊波斯的光輝和榮耀的卡維戰(zhàn)旗也被阿拉伯人奪取。卡迪西亞一役，使得波斯遭受了巨大的打擊，也給波斯人的心靈蒙上了一層揮之不去的陰影。

波斯皇帝伊嗣侯放棄了對首都泰西封的守衛(wèi)，轉(zhuǎn)而逃向距泰西封160公里的東部山區(qū)。阿拉伯人乘勝占領(lǐng)了已是空城的泰西封，并在該年底，在哲路拉將伊嗣侯組織起來的10萬大軍打得落花流水。

至此，阿拉伯人和波斯人以扎格羅斯山為界對峙。伊嗣侯則在伊朗高原不斷動員、組織起軍隊和阿拉伯人對抗。642年，波斯人終于組織起比較像樣的軍隊，共15萬，由菲路贊指揮，在尼哈溫德與阿拉伯軍隊展開了激烈的戰(zhàn)斗。實力的懸殊以及阿拉伯軍主帥的陣亡也沒有為波斯軍隊獲得勝利，最終菲路贊在逃亡過程中被殺，波斯軍死傷過半。波斯再也無法組織起對阿拉伯人的有效抵抗了，波斯王伊嗣侯在尼哈溫德戰(zhàn)役后開始了他的逃亡旅程。

歐麥爾遇刺后，奧斯曼于644年當(dāng)選為第三任哈里發(fā)，開始對波斯的剩余地區(qū)發(fā)動進攻，相繼攻克伊朗高原東部的克爾曼和呼羅珊地區(qū)。伊嗣侯不得不從克爾曼逃到呼羅珊，然后又前往木鹿。