在絲綢之路的貿(mào)易興起以后，中亞地區(qū)出現(xiàn)了一批以販賣絲綢為業(yè)的商人，中國史書中一般稱其為胡商，其中最有名的當(dāng)數(shù)粟特商人。粟特商人具有悠久的經(jīng)商傳統(tǒng)，對于經(jīng)商一道頗有經(jīng)驗。絲綢之路開通后，粟特商人便沿線建立了許多商業(yè)據(jù)點和僑居地，在中亞構(gòu)建起了極為寬廣的商業(yè)網(wǎng)。在噠人掌握絲路時，粟特胡商為了能更好地進(jìn)行絲綢貿(mào)易，便依附于噠政權(quán)。在突厥與波斯瓜分噠的疆域時，位于中亞的粟特人的分布區(qū)被置于西突厥汗國的統(tǒng)治之下，粟特商人便轉(zhuǎn)而依附于西突厥政權(quán)。

西突厥政權(quán)雖然控制了絲綢之路的中亞路段，但作為游牧民族的突厥人并不善于經(jīng)商，作為統(tǒng)治者，他們也不屑于親自從事商業(yè)以謀取利潤，他們更愿意將汗國內(nèi)的商業(yè)托付給擅長此道的粟特商人，而滿足于從粟特商人那里得到部分商業(yè)利潤，坐享其成。因此，在滅亡噠后不久，室點密便將汗國內(nèi)的絲綢貿(mào)易之事交給了粟特商人。

此時的絲綢之路大體上可以分為四段，控制在中國人手中的東段，控制在突厥人手中的中亞段，控制在波斯人手中的西亞段，以及控制在拜占庭帝國手中的西段。利用中國處于南北朝的分裂時期，不存在統(tǒng)一強大政權(quán)的時機，突厥人可以很輕松地從東方獲得絲綢，并操縱絲綢之路的東段。但是，在將絲綢運往西方消費地的途中，在經(jīng)過從前的盟友波斯帝國控制下的絲綢之路西亞段的時候，卻遇到了比較大的阻力。

波斯帝國利用自己掌控絲綢之路西亞段的優(yōu)勢，從事對絲綢的轉(zhuǎn)口貿(mào)易以獲取巨額的利潤，波斯還牢牢掌握著錫蘭的絲綢市場，不僅可以通過陸路，還可以通過海路運進(jìn)絲綢，此時的波斯境內(nèi)還具有生產(chǎn)絲綢的能力，考慮到以上種種因素，波斯帝國對于從東方進(jìn)口絲綢有著嚴(yán)格的限制，這顯然也就是對西突厥汗國向西方出口絲綢的限制。

粟特商人向西方的商業(yè)行為受到了來自波斯帝國的阻礙，他們很自然地向他們新的宗主突厥人訴苦。為了獲得絲綢貿(mào)易所帶來的利潤，西突厥可汗室點密接受了粟特商人的請求，決定以汗國的名義遣使波斯，請求波斯這個盟國允許他們在波斯境內(nèi)自由販賣絲綢。這個使團(tuán)的首領(lǐng)，就是粟特商人馬涅亞克。

馬涅亞克向波斯皇帝庫思老一世獻(xiàn)上室點密可汗的厚禮，其中包括大量產(chǎn)自中國的精美絲綢。但是，庫思老一世斷然拒絕了馬涅亞克自由貿(mào)易的請求，在利益面前，一切說辭都顯得蒼白無力。噠帝國已經(jīng)滅亡了，波斯和西突厥聯(lián)盟的基礎(chǔ)已經(jīng)不復(fù)存在了，彼此間基于利益的矛盾開始凸顯出來，并在馬涅亞克出使的過程中爆發(fā)。