魏晉以后的分裂，使中國(guó)南方與北方經(jīng)歷了不同的歷史發(fā)展過程，從而加強(qiáng)了文化方面的固有差異。在南北朝時(shí)期，南朝與北朝政治上相對(duì)峙的時(shí)代里，這種差異因得到南北雙方的自覺意識(shí)的支持而進(jìn)一步發(fā)展。雙方對(duì)敵對(duì)政權(quán)的文化所持的蔑視態(tài)度，不僅有助于南北兩個(gè)政權(quán)內(nèi)部的文化整合和文化一致性的加強(qiáng)，而且在政治原因、地理原因之外，構(gòu)成阻礙南北文化交流與互動(dòng)的另一重障礙。因此，在南北朝時(shí)期，中國(guó)文化的南北差異日趨明顯。

南北朝時(shí)期的南朝文化，可以說是秦漢以來的中原文化與江南文化的結(jié)晶；而此時(shí)的北朝文化，卻是中原文化與北方少數(shù)民族文化相融合的產(chǎn)物。由于政治的原因，導(dǎo)致南北文化在相對(duì)封閉的狀態(tài)下各自獨(dú)立發(fā)展，加劇了南北文化的差異。在政治上南北對(duì)峙的時(shí)代里，中國(guó)文化也呈現(xiàn)出南北對(duì)峙的局面，這既是政治上分裂的結(jié)果，反過來也為政治上的分裂尋找到文化方面的支持。

不過，在這一分裂時(shí)期，不論南北的文化，卻都受到了佛教文化的明顯影響。