中蘇關系破裂的導火索是涉及到中國國家利益的兩大事件，即著名的長波電臺事件和聯(lián)合艦隊事件。

長波電臺事件起源于1957年，這一年蘇聯(lián)成功地研制出核潛艇，為了保證核潛艇在遠洋作戰(zhàn)中的應用，蘇聯(lián)希望在印度和中國建立長波電臺。1958年4月18日，蘇聯(lián)國防部長致電中國，表示要在華南地區(qū)與中國共建長波電臺，建成后由中蘇兩國共同使用，該建議被中國婉轉拒絕。中國表示愿意自建，請?zhí)K聯(lián)給予技術上的援助，然而蘇聯(lián)政府繼續(xù)堅持己見，并表示在電臺建成之后，70%歸蘇聯(lián)管理使用。這引起了毛澤東的強烈反感，他指出：“在我們的土地上我們卻只有三分使用權，這比袁世凱的賣國條約還厲害！”。中國政府再次拒絕了合建的建議。但是蘇聯(lián)并不甘心，為此赫魯曉夫在7月份專門率領代表團秘密訪華，毛澤東認為這是對中國民族尊嚴和主權的侮辱，赫魯曉夫最后無功而返。在中國的堅持下，8月3日，中蘇兩國簽訂了《關于建設超長波電臺和收信中心問題的協(xié)定》，超長波電臺建設由中國負責，主權歸中國所有，蘇聯(lián)負責技術援助和指導，蘇聯(lián)如果需要使用中國的超長波電臺需要另外談判。在最初研制超長波電臺的時候，中國得到了蘇聯(lián)方面的援助，但是隨著1960年蘇聯(lián)撤出專家，中國開始進行了獨立自主的研制，并且最終在1965年獲得成功。

聯(lián)合艦隊事件同樣發(fā)生在1958年。1958年6月，周恩來向赫魯曉夫表示希望蘇聯(lián)援助中國海軍建設，并盡可能地提供建造新型戰(zhàn)斗潛艇的技術資料。赫魯曉夫既不想轉讓技術，還想利用中國沿太平洋的海岸線，因此決定與中國建立聯(lián)合艦隊。在蘇聯(lián)駐華大使尤金（Eugene）向毛澤東表述了這一想法后，毛澤東非常生氣，認為蘇聯(lián)是在搞“合作社”，認為這是一個關乎主權的政治問題，并強烈要求與赫魯曉夫面談。赫魯曉夫在7月31日到達后，毛澤東表達了對建立聯(lián)合艦隊問題的強烈憤慨，并曾經指著赫魯曉夫的鼻子讓他解釋什么叫聯(lián)合艦隊，最后赫魯曉夫為了找個臺階下，只好把全部責任推到尤金的頭上。8月3日，赫魯曉夫啟程回國，沒有達到自己的目的。

雖然這兩件事情在當時沒有馬上導致中蘇關系的徹底分裂，但確實在毛澤東和赫魯曉夫心理上留下了陰影，成為導致中蘇關系出現(xiàn)裂痕的重要引子。