首先是所謂的“歌道”。歌道又稱“和歌之道”?！豆沤窈透杓?假名序》，其中有云：“當(dāng)今之世，喜好華美，人心尚虛，不求由花得果，但求虛飾之歌、夢(mèng)幻之言。和歌之道，遂墮落于浮華之家?！边@是我們所能見(jiàn)到的“和歌之道”一詞的最早的用例。源俊賴（約1055-1129）在《俊賴髓腦》的序言中有云：“和歌之道，在于能夠掌握和歌體式，懂得八病，區(qū)分九品，領(lǐng)年少者入門(mén)，使愚鈍者領(lǐng)悟?！庇衷疲骸昂透柚啦焕^，可悲可嘆。以俊賴一人之力，堅(jiān)守歌道，經(jīng)年累月不懈……。”此后，“歌道”作為一個(gè)概念就更頗為常用了?！案璧馈敝蟪霈F(xiàn)的是“連歌道”、“能樂(lè)道”、“俳諧道”、“芝居道”等。在此基礎(chǔ)上，較晚近時(shí)則出現(xiàn)了一個(gè)對(duì)各種文學(xué)藝術(shù)之“道”加以統(tǒng)括的“藝道”這一概念?！八嚨馈钡摹八嚒保毡救四７聺h字讀音，讀作“げい”，顯然是從中國(guó)傳入的一個(gè)概念。日本固有詞匯中與“藝”相近的概念是“わざ”（技）?！度毡緯?shū)紀(jì)?天武四年》中有“才藝”一詞，曰：“簡(jiǎn)諸才藝者，給祿各有差。”《萬(wàn)葉集》卷十七有“游藝”一詞，曰：“但以稚時(shí)不涉游藝之庭，橫翰之藻，自乏乎雕蟲(chóng)?！薄度f(wàn)葉集》卷十六有“多能歌作之藝也”（意即“多具有創(chuàng)作和歌的才藝”），可表明和歌這樣的文學(xué)樣式很早就被劃歸到“藝”當(dāng)中了。這里的“藝”與《論語(yǔ)》中的“志于道，據(jù)于德，依于仁，游于藝”的“藝”，與儒家的所謂“六藝”（禮樂(lè)射御書(shū)數(shù)）之“藝”，意思大致相同。但上述《萬(wàn)葉集》中將和歌列為“藝”，則相當(dāng)于中國(guó)儒家的“四術(shù)”（詩(shī)書(shū)禮樂(lè)）中的“詩(shī)”，所以又并稱“術(shù)藝”?？傊八嚒狈褐溉诵枰獙W(xué)習(xí)才能獲得的各種技藝。到了平安王朝時(shí)代，在漢詩(shī)漢文的文獻(xiàn)中，“藝”、“術(shù)藝”、“藝術(shù)”之類的用例經(jīng)常出現(xiàn)。如藤原宗兼的詩(shī)中有“術(shù)藝詩(shī)情窮奧旨”等。鐮倉(cāng)時(shí)代元亨《釋書(shū)》中有“國(guó)學(xué)者藝術(shù)也”。其中的“國(guó)學(xué)”指的是不同于中國(guó)的日本獨(dú)特的文藝。與此相適應(yīng)，將日本獨(dú)特的歌舞戲劇藝術(shù)如“能樂(lè)”稱之為“藝”的用例，也越來(lái)越多起來(lái)。又因各種“藝術(shù)”或“術(shù)藝”各有其“道”，于是出現(xiàn)了“藝道”的概念。而且，鎌倉(cāng)時(shí)代的故事集《古今著聞集》（1254）中，還出現(xiàn)了“術(shù)道”的概念，所謂的“術(shù)道”包括立法、天文、地理、方術(shù)，這樣便使得“術(shù)”與“藝”、“術(shù)道”與“藝道”區(qū)別開(kāi)來(lái)。

“藝道”一詞，在中國(guó)文獻(xiàn)中沒(méi)有形成一個(gè)確定的詞，更不是一個(gè)獨(dú)立的概念。在中國(guó)古典文獻(xiàn)中，與“藝道”相近的只有“藝事”一詞。例如，劉劭《人物志》中有“權(quán)奇之能，伎倆之材也。故在朝也，則司空之任；為國(guó)，則藝事之政?！贝颂帯八囀隆弊鳌凹妓嚒苯猓c“道”是有一定距離的。而日本的“藝道”，也可以寫(xiě)作“藝之道”，其實(shí)質(zhì)就是將“藝”本身視為一種“道”。這種看法顯然受中國(guó)的“藝即是道，道即是藝”之論的影響。南宋思想家、“心學(xué)”的創(chuàng)始人陸九淵在《語(yǔ)錄下》中說(shuō)：“棋所以長(zhǎng)吾之精神，瑟所以養(yǎng)吾之德性。藝即是道，道即是藝。豈惟工物，于此可見(jiàn)矣?！迸c陸九淵的觀點(diǎn)相似，宋代詩(shī)人蘇軾也提出過(guò)“有道有藝”的觀點(diǎn)。