可到西州后，秘書長宋銀河為他物色了一個姓姜的秘書，干了不到一個星期就被他打發(fā)了。秘書要聰明，但如果聰明得把領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)成滿足私欲的招牌，這樣的秘書遲早是領(lǐng)導(dǎo)的掘墓人。姜秘書就是這樣聰明的一個人，當(dāng)了秘書沒幾天，就打著何東陽的旗號讓吉源縣縣長龍永年把自己的表妹塞到縣財政局?？韶斦钟殖?，龍永年也搞不清楚姜秘書是給自己辦事還是替市長辦事，又不好明著問何東陽，更不能明著不辦，只好先給安排到了社保局。

姜秘書也沒想到，自認(rèn)為巧妙的安排沒幾天就穿幫了。有一次市里開會，龍永年想跟何東陽套個近乎，就向何東陽道歉。何東陽覺得莫名奇妙，他來西州不到一個星期，連龍永年的面都沒見過，哪有什么歉可道。一問，龍永年一臉歉意，說何市長讓他安排外甥女的事沒辦好，先給暫時安排了個地方，等過一段再調(diào)到財政局。這不，姜秘書做的事就現(xiàn)了原形。何東陽剛來西州，腳跟還沒站穩(wěn)，就往下面塞人，這種事要是讓龍永年傳出去，他這個代市長也許就只能“代”著了。當(dāng)著龍永年的面，他就把秘書長宋銀河收拾了一頓，讓那個姜秘書哪兒涼快哪兒待著去。何東陽覺得這樣的秘書要留在身邊，等于在屁股下面埋了一顆定時炸彈。他征求了丁雨澤的意見，小丁毫不猶豫地答應(yīng)了，這才把他調(diào)了過來。丁雨澤家在省城，老婆在省政府研究室，他到哪兒工作都是兩地分居。現(xiàn)在能繼續(xù)跟何東陽干事，他也覺得舒心。其實(shí)他們的關(guān)系早就超出了上下級的工作關(guān)系，私下里說話也就顯得很隨意。

“胡說，病在心里，你還能看出來？”何東陽似笑非笑地說。

丁雨澤聽后嘿嘿一笑。從何東陽的反問里，他什么都明白了，趕緊說：“看不出來?！?/p>

何東陽鼻子里哼了一聲，不再說話，把頭靠在椅背上，微微閉上了眼睛。

回到賓館，何東陽感到疲乏到了極點(diǎn)，本想坐在沙發(fā)上喝杯水，沒想頭一靠在沙發(fā)上，就有些迷糊，腦海里全是那十三具裹滿泥漿的尸體，原本一個個鮮活的生命，就這樣瞬間被推進(jìn)了冰冷的天堂，只留下孤兒寡母撕心裂肺的號哭。何東陽的心也被這翻滾著的酸楚整個兒淹沒了。救援結(jié)束后，善后事宜進(jìn)行得也很順利，企業(yè)與死者家屬簽訂了賠償協(xié)議，總算可以喘口氣了，可他的心卻從未像今天這樣沉重，他怎么都覺得這起礦難不是天災(zāi)，更多的是人禍。何東陽為此陷入了深深的糾結(jié)之中，他可以懷疑任何事情，唯獨(dú)不能懷疑調(diào)查組的結(jié)論。

此刻，當(dāng)他又想到這個問題時，禁不住長嘆一聲，心里只感到空落落的，仿佛失去了什么，腦海里卻突然閃過副市長張筱燕的影子。從吉源縣出來，他們說好一起去向高天俊匯報工作，可快到市區(qū)時，她接了個電話，臉色突然大變，何東陽問她發(fā)生了什么事，她只說是家里有點(diǎn)急事，就不跟何東陽去醫(yī)院了，然后急匆匆回了家。此時，他就想給張筱燕打個電話，問問她家里到底發(fā)生了什么事。

張筱燕是他在西州領(lǐng)導(dǎo)班子里最熟悉最了解的人，他們曾經(jīng)是省委黨校培訓(xùn)班上的同學(xué)。那時何東陽是班長，張筱燕是學(xué)習(xí)委員，兩個人的關(guān)系處得不錯。培訓(xùn)班結(jié)束后，他們?nèi)员３种?lián)系，誰都沒有想到，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，最后轉(zhuǎn)到了西州一起搭班子。

在救災(zāi)現(xiàn)場的五天五夜里，張筱燕的影子讓何東陽牢牢地記在了心里。她的身上，除了具有女性領(lǐng)導(dǎo)的果斷干練與細(xì)膩柔美外，更有一種對工作的熱情和忘我的精神。北方的初春，乍暖還寒，到了半夜，氣溫急驟下降，張筱燕并不退縮，她穿著一件軍大衣，照樣堅守在第一線。何東陽過意不去，勸她到臨時搭建的簡易指揮部里去休息一會兒，她還是不肯離去。井面上，原先只打了兩個孔來抽水，水位遲遲降不下去，張筱燕把吉源縣安監(jiān)局長黃大河狠狠地批評了一頓，黃大河才不得不想辦法，又從別處調(diào)來兩架鉆井機(jī)，打了兩個孔，加了兩臺水泵，才加快了抽水速度。當(dāng)?shù)谝粋€工人成功升井后，她不顧一切地?fù)渖先?，一起與救援隊(duì)抬傷員。那一刻，何東陽深深地被張筱燕的情緒感染了，也被救援隊(duì)員們敢打硬仗的精神感染了。救出的礦工，渾身上下被淤泥裹著，像個泥猴，根本無法分辨是老是少、是死是活。礦工轉(zhuǎn)交給醫(yī)護(hù)人員，放在擔(dān)架上。張筱燕又和醫(yī)護(hù)人員一起抬著，向救護(hù)車跑去。許多在場的人都深受她的感染，不約而同地響起了一片歡呼聲。這一幕牢牢地定格在了何東陽的腦海里，美麗純凈，永生難忘。