我以前的一個學(xué)生（我們就叫他“約瑟夫”吧），20世紀 90年代初大學(xué)畢業(yè)后繼續(xù)深造，拿到了博士學(xué)位，然后到一間著名大學(xué)繼續(xù)從事科研工作。幾年前，約瑟夫和他的研究生同學(xué)（我們稱呼她“簡”）談戀愛了?！八?，就是我的真愛。”約瑟夫很確定地告訴我，一切都很好，沒有人會懷疑這段關(guān)系。

約瑟夫的事業(yè)已經(jīng)走上了正軌，人生伴侶也出現(xiàn)了，他好像已經(jīng)完成了人生中的兩個重大決定。不過，在他和簡交往的過程中，還有一連串棘手的選擇在等著他們。

首先，他們要決定是不是要住在一起。要做這個決定，就要權(quán)衡獨居和同居的利弊，同居的好處顯而易見，比如見面更方便、更省錢，但也要考慮可能來自父母的反對聲音。

不久之后，他們又要決定什么時候結(jié)婚。要不要等雙方的事業(yè)穩(wěn)定一點再考慮呢？ 要舉行宗教儀式的婚禮嗎？如果要的話，那是遵循他的宗教信仰還是她的呢？接著，他們又要決定日后在經(jīng)濟上是否 AA制，如果要，那么共同的開銷又怎樣分攤呢？

下一步就要面對孩子的問題了。要不要小孩？當(dāng)然要，這個還蠻容易決定的。不過由此又引發(fā)了一連串的選擇，要計算好生理周期，要考慮完成博士學(xué)位的需要以及未來職業(yè)環(huán)境的不確定性。他們還要解決宗教信仰的問題，要培養(yǎng)孩子信仰宗教嗎？如果要，那么究竟是隨父還是隨母呢？

接下來是關(guān)于事業(yè)的選擇，他們應(yīng)該各自尋找最佳工作機會，并接受兩地分居的可能嗎？如果不能接受，那應(yīng)該以誰的事業(yè)為重呢？找工作的時候，是不是應(yīng)該限制在他的家庭（美國西海岸）或她的家庭（美國東海岸）所在的地方呢？還是完全無視地理因素，在同一個城市找到最好的工作。如果是，那又要選擇哪一個城市呢？

這一連串的重要選擇著實難倒了約瑟夫和簡。他們原本覺得，兩個人從相知相戀到情定終生已經(jīng)無比艱難了，這難倒還不夠？

多年來美國人都要面對多元的人生選擇，但是在過去，那種“預(yù)設(shè)”狀態(tài)實在太強大了，以至于沒多少人意識到原來自己還有其他選擇。跟誰結(jié)婚的確需要選擇，但到了一定的時候我們就會結(jié)婚生子，因為人人都這么干。極少數(shù)不這么干的異類會被視作離經(jīng)叛道，飽受流言蜚語和猜疑的目光。但是今天，你已經(jīng)很難找到哪種愛情會備受矚目了。放眼望去，任何形式的親密關(guān)系都司空見慣。

盡管在世界上的大部分地區(qū)以及美國部分地區(qū)，非傳統(tǒng)的愛情關(guān)系依然會遭人非議甚至受到更嚴厲的打擊，不過大趨勢是，人們越來越能接受形形色色的愛情了。電視算不上社會潮流的先鋒，但每天都上演著那些讓我們哭笑不得的結(jié)婚、離婚、再婚、異性戀、同性戀、丁克家庭以及多子家庭的故事。什么樣的愛情都可以公開，所有的選擇都是發(fā)自真心的。這是新一輪的自由選擇權(quán)大爆發(fā)，讓我們的生活中充斥著更多選擇，平添了不少焦慮。